之后，于谦进京拜见皇上，各地巡抚都衣冠整洁，只有于谦朝服有几个大洞。皇上不禁一愣，龙颜不悦：“为何官服不整？”于谦答：“禀皇上，下官在河南为整治黄河，督铸镇河铁犀，整日忙于炉火之边，不慎将御赐蟒袍烧毁，请皇上治罪。”皇上一听事出有因，遂转怒为喜：“谦为民良臣也。”即令户部官员下拨银两，用于治黄兴农，庇佑万民。这边，加紧铸造铁犀。黄河大堤一村庄正建造一座规模宏大的三重院落——“回龙庙”（庙宇坐南朝北，虎视着波涛翻滚的“黄河水怪”），前殿供奉河神金龙四大王、中殿供奉四大罗汉、后殿即终极殿，将用于供奉镇河铁犀。铁犀在浇铸之中，于谦写了一首著名的《镇河铁犀铭》，共22句，88字，铸在铁犀之背。此年五月吉日安放铁犀那天，请石匠勒石刻碑，并同镇河铁犀一并安放。铭曰：“百炼玄金，溶为真液；
    变幻灵犀，雄威赫奕；镇御堤防，波涛永息；安若泰山，固如磐石；水怪潜形，凭夷敛迹；城府坚完，民无垫溺；雨顺风调，男耕女织；四时循序，百神效职；亿万闾阎，措之衽席；惟天之庥，惟帝之力；尔亦有庸，传之无极。——时正统十一年岁在丙寅五月吉日，浙人于谦识。”
    铁犀铸成运往“回龙庙”那天，搬运铁犀的队伍浩浩荡荡，成千上万。老百姓自发而来，有的牵着自家的牛，有的拿绳索，有的拿棍棒，汇成了一条长龙，蜿蜒而行。于谦兴高采烈地走在队伍的最前列。眼前即到“回龙庙”。众官员指挥众工匠把镇河铁犀安放在座基上。于谦率众官员及黎民百姓奉香叩拜。祈求“万古黄河祐安澜”。之后，鼓乐震天，鞭炮齐鸣。百姓高兴地把于谦抬了起来，举得高高的，于谦的脸上露出了喜悦的笑容。这年秋天。岸边百姓种植的水稻、玉米和池塘里的莲藕，呈现一片丰收的景象。一天，于谦带众官员巡视到此，脸上再一次露出欣慰的笑容。
    这天，铁牛村的百姓闻听于谦到此，纷纷涌上村头，跪地磕头迎接。一位老者动情地说：“于大人，好官哪！”还有人说：“于大人，青天哪！”这年秋天，连续几天阴雨绵绵，雨势时大时小，风雨交加。于谦在官署坐卧不安，来回踱步，心绪不宁。他担心黄河大堤能否抗得住这场考验，更想知道铁犀能否镇妖除孽。傍晚，护河士卒来报，黄河水又涨了，眼看就要漫过大堤了。于谦闻听，即刻下达护堤号令，带领众官兵拿起工具，奔赴黄河大堤。夜晚的风雨中，只听铁犀一声怒吼，惊醒了熟睡中的城乡百姓，他们纷纷抄起工具向大堤奔去。
    于谦站在大堤上，只见黄河咆哮，浊浪翻滚，河水一浪高过一浪拍击着堤坝。于谦吩咐官兵和百姓分段把守，发现险情集中抢堵。狂风恶浪，暴雨如注，大风吹得人们难以站立，随行官员怕出意外，纷纷劝于谦离开堤坝，到安全的地方坐镇指挥，却遭到于谦的怒斥：“如怕身骨碎，清白岂可留？”此时，黄河掀起了更大的浪涛。此时，忽接士卒来报：“大人，东边接近铁牛村的地方出现了严重的险情！”于谦二话不说，率众人赶赴过去堵决口，同官兵一起忙碌于决口处，污泥浊水溅湿了皇帝赐予的蟒袍，变得黑一块、黄一块。
    经过努力，最终洪水落下近一丈，河堤决口终于堵上了，大堤保住了。抗洪这一仗，首战告捷。只见随从的官兵百姓，又一次把于谦抬了起来，举得高高的。黎民百姓欣喜若狂，高呼：“今年的收成保住了，于大人真是治水之神啊！”此时，于谦露出悲喜交集的微笑。
    三
    明正统八年，46岁的于谦已任山西、河南巡抚14年。
    府衙内，于谦同下属交谈。于谦说：“开封是一座历史名城，名胜古迹甚多，城北的黄河由于黄沙淤积，形成了一条‘悬河’，像一条巨大的‘水龙’，时刻威胁着城池的安全。”下属说：“于大人有什么好的方法吗？”于谦说：“开封郊外的总地势是西北高、东南低，我在想，是否在城外西、北、东三面筑一条护城大堤呢？那么这个巨大工程的费用将是一项不小的开支。”