所展现的开封清明时节风和日丽、春花烂漫，人们纷纷出城踏青春游的情景，与孟元老《东京梦华录》所记可相印证，与张择端的《清明上河图》画面正相吻合。其都市词作品如同词版《清明上河图》《东京梦华录》一样，生动展示了当时开封的盛世气象和市民生活，是当时都市风貌的艺术实录和社会风俗画卷。
    都市生活为词人提供了肥沃的艺术土壤, 养育了大批都市词人。都市的大发展和词的繁荣都导致都市词是宋词主要的题材，并簇拥着宋词走向高峰。可以说，没有开封这座城市的高峰，就没有柳永这座词人的高峰以及慢词，也就没有都市词乃至宋词的高峰。
    二
    学界一般将宋词分为婉约、豪放两大流派。其中以婉转含蓄为特点的婉约派，题材上侧重儿女风情与市井生活，艺术上结构缜密，音律婉转，语言圆润清丽，呈现出柔婉之美。其社会基础，正是以开封为代表的都市。都市的繁华浮艳使居民失却了朴素，建筑物的拥挤和人口的稠密使居民失却了粗犷，因而市民感情细腻丰富、品位较高、讲究美感、追求形式技巧。这些特点都体现在市民文艺的风格之中，不但“浅斟低唱”，而且以“清细轻雅”“声音软美”为演唱特点，突出了典雅，显然适宜于城市室内、庭院演唱。婉约词就是建立在这个基础之上的，毕竟与山乡旷野不同，豪放不是城市的风格。婉约是词的原生态。
    文学史上认定婉约派的代表人物有李煜、柳永、晏殊、欧阳修、秦观、周邦彦、李清照等，其中尤以李清照、晏殊、柳永、李煜为四大旗帜。由于婉约词风长期支配词坛，学者多以婉约为正宗。如明代文学家王世贞就以李煜、晏殊、柳永、秦观、周邦彦、李清照等人为“词之正宗”，便是这种观点的代表。所谓正宗，就是说婉约词是宋词的代表，事实也正是宋词婉约风格一直占主导地位。我们发现，其代表人物无一不与开封有着密切关系，在一定程度上说与都市词有着密切关系。婉约派的四大旗帜中，柳永的地位及其与开封的关系上文已论述，接着补述另外3人。
    李煜（937年~978年），字重光，号钟隐、莲峰居士，为五代十国时期南唐元宗李璟第六子，于宋建隆二年（961年）继位，后来为表明对宋朝的顺从改称为江南国主，史称李后主。开宝八年（975年）宋军灭南唐，李煜从金陵（今江苏南京）被押送至开封，封为右千牛卫上将军、违命侯。宋太宗即位，进封陇西郡公，太平兴国三年（978年）七月卒于开封，年仅42岁。
    李煜身份的两面性很突出，一方面是怯懦无能的政治家，另一方面是有极高天分的艺术家。他精通音律，诗词文赋无所不能，在书法、绘画等领域也有相当的造诣，尤以词的成就最高。李煜前期的词基本上是反映宫廷生活和男女情爱，题材狭窄，风格柔靡，属于南唐宫体和花间词风。他生长于宫廷，从“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟梦。几曾识干戈”的帝王，到“ 一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨”，天堂地狱般的落差，这是脆弱、敏感又痴情的李煜难以适应的，感情也无法掩饰，并使李煜对生活的感触较之一般人更为深刻。宋初优待各降王，后蜀孟昶、荆南高继冲、吴越钱俶、北汉刘继元等，在开封均享受物质上的优厚待遇，对于宋朝无不表现出温顺臣服，这在历史上是仅见的。唯有李煜情况特殊，他既不是成熟的政治家，也不识时务。比如在开宝八年（975年）二月，宋朝军队已经攻到南唐首都金陵城下，南唐却仍在进行科举：“王师已至城下，而贡举犹不废，李煜诚不知务者，故特书之。”这种性格导致他在开封囚禁期间依然不加掩饰，直抒心意。所以在开封优美的庭院、豪华的楼阁中，梦中却时时回到秦淮河畔，再游上苑，重居皇宫，无比怀念以往的帝王生活，一旦醒来，不禁泪如涌泉。所谓“多少恨，昨夜梦魂中”，“多少泪，断脸复横颐”，自然是“肠断更无疑”！原本多情的洪流在巨大的落差下，闪现出惊世才华，迸发出金玉珠贝，于是人间便有了《虞美人》《乌夜啼》《浪淘沙》等一组饱含血泪的千古绝唱。