曹操割发代首的故事
    东汉末年，天下大乱。建安三年即公元198年，宛城（今南阳）张绣联合刘表共反曹操。曹操奏请汉献帝兴兵讨伐，于是亲帅大军出击张刘联军。
    立夏时节，小麦青中泛黄，长势喜人，丰收在望，一望无际的绿色海洋在微风吹拂中荡漾。曹操骑马望着路两边的麦田，兴奋异常，哼着小调，大军来到汝水北岸的灵树镇（今襄城县库庄镇灵树村）附近。曹操指着鸡鸣犬吠、炊烟袅袅的灵树镇，对身边的谋士郭嘉、荀攸等说道：“尔等可知春秋时发生在灵树的一段传奇吗？”众谋士皆曰：“主公，吾等不知，愿闻其详！”曹操微微一笑，抑扬顿挫地讲起来：“话说春秋时，吴国有个贤臣名曰季札，受命出使中原各国，出使途中经过徐国，见到了好友徐君，徐君相中了季札的佩剑，季札说王命在身，待出使归来之时定当奉送！季札出使归来，徐君已病逝月余，季札深为悲痛，来到徐君墓前祭奠，并把事情原委告诉徐君之子，然后，解下宝剑赠与他，徐君之子坚决不收，无奈，季札只好把宝剑挂在徐君墓前一棵柳树上。”众人听罢，唏嘘不已，皆称赞季札讲诚守信。曹操接着大声宣布：“古人尚且恪守信义，吾辈更应忠实守信，今天我们奉命讨伐张绣，与民除害，传令全军，凡军队路经庄稼地皆下马，不准践踏庄稼，违令者斩！”大军继续前进。
    当大军经过灵树南徐君墓时，曹操下马作揖拜过，突然诗兴大发，高歌一曲：“延陵季子兮不忘故，千金宝剑兮挂君墓……”,突然，田野中惊起一只大鸟，扑棱棱从曹操马前飞过，战马受惊，窜进麦田，踏毁小麦大片，众将皆惊，曹操勒住战马，叫来主薄杨修，坚决要求按军规治罪。杨修道：“曹公乃三军主帅，国之丞相，焉能治罪？”曹操道：“吾制定军规，全军遵从，若不治罪，焉能服众乎！”说罢，拔剑就要自刎，众大将忙上前夺下宝剑。大谋士郭嘉上前劝道：“《春秋》曰：法不加于尊。丞相治国安邦，统帅三军，国家不能没有主公！为国家为百姓计，亦应保重自己！”曹操沉吟许久，说道：“《春秋》上既有法义，暂饶一死，但罪不容赦，处以髡刑，现在就把父母赐给我的头发割下来，以发代首！”（髡刑，古代剃去男子头发的刑罚）语停剑落，将一大绺头发掷于地上，令传示三军，“丞相战马践踏麦田，本当斩首，今割发以代！”三军肃然，一路上军纪严明，秋毫无犯，所向披靡，张绣大败，曹军凯旋而归。
    从此，曹操割发代首的故事在民间广为流传。后人赞曰：割发代首整军纪，三军所向皆披靡。曹公果然真英雄，煌煌三国写传奇。
    曹操练兵台的故事
    公元196年，曹操听取谋士“挟天子以令诸侯”的建议，将汉献帝迎至许都（今许昌市），政治地位一路飙升，掌握了军事、司法、行政大权。许都城内居民庞杂，曹操和心腹们讨论军政大事恐墙外有耳，于是，决定在许都西南不远一个叫嫩城（今襄城县范湖乡）的地方建筑练兵城，即今日的练兵台。
    练兵台过去叫练兵城，方圆一千多亩，建有内城和外城，外城城墙厚实高大，异常坚固，内城建有高大的阅兵楼，据传台上有暗道，是曹操的藏兵洞，可并行四匹战马，直通许昌。曹操练兵军纪严明，有一个冬天的早上，北风呼啸，大雪纷飞，滴水成冰，有一名士卒，怕冷，把兵器扔在一边，捧着双手在嘴边哈气取暖，不巧被巡查的曹操看见，立即命人砍去双手，再也没有士兵敢娇病耍懒了。
    练兵城内常听见战马嘶鸣，刀枪剑戟撞击和士兵冲锋呐喊之声，车辚辚，马萧萧，尘土飞扬，旌旗飘飘。在这城内发生了许多决定东汉和曹魏命运的故事。
    公元200年，曹操和袁绍矛盾激化，走到了战争的边缘。曹操召集众将官在练兵城内召开军事会议，讨论是否对袁绍开战以及如何战而胜之。
    孔融主和，说是敌我双方兵力悬殊太大，只能求和而待来日。郭嘉主战，提出了历史上著名的“十败十胜理论”。郭嘉，字奉孝，颍川阳翟人士，今河南禹州人，少敏而好学，常怀救国救民之志。郭嘉从道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜等十个方面进行分析，指出袁绍任人唯亲、多谋少决、谗言惑乱、不知兵要、妇人之仁，而曹公唯才是举、多谋善断、用兵如神、赏罚分明，得出曹公必胜、袁绍必败的结论，众人无不折服，于是，曹操下定决心与袁绍决一死战，才演出这中国古代战争史上著名的“官渡之战”，曹军以三万人击败袁绍十万大军。官渡之战，为曹操统一北方奠定了坚实基础。
    官渡之战结束不久，袁绍病死。曹操在练兵城召集会议，众将官请求曹操乘胜围歼袁绍的两个儿子袁谭和袁尚，郭嘉却建议，“袁氏虽打败仗，实力尚在，兄弟争位，必有一战，吾不若静待其变，变成而后击之，一举可定也”。结果正如郭嘉预言，兄弟二人争得不可开交，曹操趁势击垮二袁。
    公元207年，郭嘉在随同曹操北征乌桓的战争中不幸病故，时年三十八岁，曹操悲痛晕倒数次，将灵柩运回埋葬在练兵台附近的田野中。后来，杨修和许多病死战死的将帅也被葬在练兵台附近。208年冬月，曹操被胜利冲昏头脑，悍然发动赤壁之战，与孙刘联军决战，大败。曹操叹曰：“若奉孝在，焉有此败！“
    暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣，历史的天空将星闪烁。岁月流逝，练兵城不见了踪影，曹操练兵台仍巍然屹立，傲视苍穹，有诗赞曰：
    孤丘守望越千年，斗转星移俯仰间。
    侠肝义胆盈汉阙，奇章壮词震文坛。
    蓬蒿白发家国系，块垒丹心时事牵。
    南征北战书霸业，史册灿灿动云天。