成语是自古至今不断生成、长期沿用的词组或短句，作为语言的精华、历史的缩影、文明的积淀、智慧的浓缩，是中华民族的文化瑰宝，蕴含着深刻的道理，不仅极大地丰富了汉语和文学，对中国传统文化的传承、教育人民以及对民族思想、思维方式、道德品质的形成发展也起到重要作用。
    开封作为人文荟萃的历史文化名城，产生出许多成语，其中有两次高峰期。第一次高峰是先秦时期，尤其以战国魏国都城大梁时期为代表。出现了“杞人忧天”“围魏救赵”“五十步笑百步”“三人成虎”“惊弓之鸟”“抱薪救火”等脍炙人口的成语。第二次高峰，就是开封历史的高峰——作为宋代首都的汴京时期。
    我国历史悠久、文明昌盛，所以成语极为丰富，有5万余条，可谓浩如烟海。历年出版有数十部篇幅、层次不同的成语词典，近年也有文人学者从地方文化角度或撰文或著书挖掘收集开封成语，取得不少成果。但或源头不清，或源头不准，究竟哪些成语出自开封？由于旨趣意向和标准不同，从这些著作中还难以明确。即使权威如“重在溯源”的《词源》，也未必能探寻到真正的源头。如“浅斟低唱”一词，《词源》所引为“宋柳永《鹤冲天》：‘青春都一晌，忍把浮名，换了浅斟低唱。’” 。一些论著遂将此认作出自开封的成语。其实，最早用此者为南唐国主李煜，产地在金陵（今江苏南京）。五代宋初的陶谷有记载：“李煜在国，微行娼家，遇一僧张席，煜遂为不速之客。僧酒令讴吟吹弹，莫不高了，见煜明俊酝藉，契合相爱重。煜乘醉大书右壁曰：‘浅斟低唱，偎红倚翠大师；鸳鸯寺主，传持风流教法。’” 与汴京并无关系。柳永《鹤冲天》虽作于汴京，但属于沿用，非其首创。又如“不堪回首”，《中华成语大词典》、 《汉语成语大辞典》 等均引李煜在汴京囚禁时所作的词《虞美人》：“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”实际上早在唐朝就有此语，唐中期的戴叔伦《哭朱放》“最是不堪回首处，九泉烟冷树苍苍”即是。
    判断出自宋都开封的成语，需要严格的4项学术标准：第一，必须是发生在宋代汴京的，或者作者、事主当时在汴京，或者其事其人与汴京有直接关系；第二，必须是可查历史文献中首次出现的；第三，必须是至今常用的，仅古人使用、未能流传至今或现代很少用（也即作用不大）的排除；第四，仅是典故不能通用的排除（如“杯酒释兵权”），必须是“所指多为确定的转意”。照此大浪淘沙式地筛选，仍多金光闪现。
    成语溯源是件非常有意义的学术研究，有利于传统文化的探源和了解变化脉络，找到了源头，就找到了本义以及产生的土壤。使成语流传运用的研究由线性到点状，自会别有独特价值。以上18条出自北宋开封的成语，有的是原始状态如“拂须”，有的是对前代词语的概括如“玉粒桂薪”。其中多属典故形态者，如“大事不糊涂”“半部论语治天下”“不复知人间有羞耻事”“拂须（溜须）”“直捣黄龙”等，可以确定源自开封，多非典型的四字成语。也有前代有原始状态的成语，至宋代开封完善成型者，如“德高望重”“人微言轻”“玉粒桂薪”等。其余词语组合的成语，只能说是最早发现出自于宋代开封，但不敢言必。另外一点可以肯定的是，还有其他出自北宋开封的成语尚未发现，更俟详考。例如我国成语有不少出自著名文学家的精彩词句，欧阳修、苏轼、苏辙、王安石、曾巩、黄庭坚等长期在开封居住，创作了大量作品，如能确认包含某成语的文章创作时间正是其在开封任职、求学期间，按本文的标准便可认定。
    这些成语有三个特点。一是帝王将相特点，即多与皇帝、宰相等权贵有关，如宋太宗“开卷有益”、宰相赵普“半部论语治天下”、宰相吕端“大事不糊涂”、宰相富弼“德高望重”、杰出人才应“坚忍不拔”等；二是政治特点，即多与政治、政治事件有关，如丁谓为寇准“拂须”、王钦若谗言寇准胁迫宋真宗签订“澶渊之盟”是“孤注一掷”、御史刘元瑜为讨好宰相将异议者“一网打尽”、欧阳修痛斥高若纳“不复知人间有羞耻事”、欧阳修要让苏轼“出人头地”、范仲淹将庸官“一笔勾销”、苏轼斥责王安石变法期间的“异端邪说”等；三是都市市井特点，即多与汴京社会有关，如京城物价昂贵的“玉粒桂薪”、多有“不三不四”的泼皮等。这些特点归结起来凝聚成一大特点，即国家首都的汴京特点，换言之，多数成语只有在汴京才可能产生。这些汴京元素，是对中化文明的又一具体贡献。