对待汉族士人，拓跋珪的态度充满矛盾，他曾重用崔逞、张衮，但又借故将崔逞赐死，张衮贬职。

    拓跋珪的继任者，明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋焘等，对待汉文化和汉族士人的态度，同样游移不定，充满矛盾。与此匹配的是，他们的国家制度徘徊不前，呈现诸多矛盾。

    直到公元484年前后，一位汉人太后主导的改制，才使得北魏政治制度向前迈进了一大步。

汉人太后主导北魏改制

    “五胡十六国”时期，大部分国家是匈奴、鲜卑等民族所建立，但也有两个政权是汉族人建立的，其中之一就是北燕。后来被孝文帝尊为“文明太后”的冯氏，就是北燕皇族，她的爷爷冯文通一手创立了北燕。

    北燕灭亡后，冯氏的父亲归附北魏，曾官至雍州刺史，后因罪被杀，冯氏受到牵连，被收入后宫为奴。

    北燕灭亡前，冯文通曾将小女儿嫁给北魏太武帝拓跋焘，成了拓跋焘的左昭仪。冯氏入宫为奴后，冯昭仪对这个侄女极为怜惜，向拓跋焘求情，让侄女与她同住，待她“雅有母德”。冯氏在姑母的悉心照料下，逐渐长大，终日耳濡目染，使她熟悉了深宫礼仪和种种微妙，这样的阅历，令她后来受益匪浅。

    北魏文成帝登基后，冯氏因过人的聪慧和美丽，被选为贵人，这一年，她只有11岁。虽然年纪小，但言谈举止得体，深得皇帝喜爱，3年后，被立为皇后。