宋真宗继位后，北方的辽国（萧太后当政）经过十年的休养生息，国力已经强大起来。辽统和二十二年（１００４年），承天后（即萧太后）、圣宗统率２０万大军，经保、定（河北的保定、定州）二州，势如破竹，直逼冀州（今河北衡水），最后抵达澶州（今河南濮阳市）。北宋军队在抵抗中节节失利，边境告急文书频频送达京城开封。
    宋真宗闻知大敌压境的情况后，立即召集全体文武大臣商量对策。由于辽军来势凶猛，澶州又距京城甚近，不少大臣都感到无能为力，劝皇帝避其锋芒以保安全。特别是当时身为参知政事的王钦若，因他家是江南人，为了一己之私利，竟密请真宗迁都金陵（今南京市）。这种不顾国家安危的消极建议，当然遭到时任大宋宰相寇准（９６１年—１０２３年）的反对。正当皇帝举棋不定的时候，寇准对真宗说：“陛下，辽军十分浩大，不容易打败他们。只有陛下亲自前往澶州督战，才能振奋将士们的士气，一举击败敌兵。”真宗听了寇准的话后，认真考虑了一段时间，觉得甚有道理，最后采用了寇准的建议，于十一月末，带军１０万亲征。大军到达澶州北城，宋军将士见皇帝亲自督战来了，士气大振，果然一举就把辽军打得落花流水，萧太后再也不敢轻举南下了。
    宋真宗班师回京后，对寇准更加信任和重用了。王钦若看在眼里，恨在心上，于是他就挖空心思寻找机会，要在真宗面前中伤寇准。有一次，王钦若、真宗设局赌钱。一开始他故意连续输了好几次，到了最后，他把所剩下所有的钱都下了注，真宗觉得奇怪，问王钦若何以这样做。他便装出颇有城府的样子对真宗说：“陛下听说过孤注一掷吗？赌博时赌输的赌徒，往往会把所有的钱押上作最后的赌注。上次我们在澶州和辽国作战，您不也是孤注一掷吗？那时宰相寇准要您御驾亲征，便是拿您的性命当做赌注一样的孤注一掷。假若当时我军失利，那您不就有了生命危险吗？好在皇上洪福齐天，才免于征战之祸啊！”
    真宗听了王钦若的这番歪理，不假思索就大怒起来，当即说道：“原来寇准是给我设的圈套啊！这样的不忠之臣，怎能长期留在身边担任要职呢？”王钦若设此一局果然灵验，不久，在王钦若的谗言和排挤下，寇准便被真宗罢了相。虽在景德二年（１００５年）秋又复了相位，但到天禧四年（１０２０年），又被主和派丁谓排挤去位。到宋仁宗赵祯时，再次被贬逐雷州（今广东海康市）。天圣二年（１０２３年），一代名相寇准病死于南方。（转自大河报，有改动，配图与原文无关）