电影自１８９５年在法国诞生后，很快风靡全球，也随即传至中国。１８９６年８月，法国商人在上海徐园“又一村”茶楼放映他自拍的风光片，可谓中国大陆第一次放映电影。而中国的第一座电影院，却是１９０２年诞生于哈尔滨中央大街的“依留季昂电影院”，是沙俄从军摄影师潘·瓦·科勃采夫所建。到１９０７年，北京长安街也由外商建成古都第一家电影院，取名“平安影院”。其开张迎宾首映的影片是北京丰泰照相馆为京剧名家谭鑫培拍摄的京剧片断《定军山》，这也是我国第一部国产电影。
    河南省第一次与电影亲密接触是１９０９年，由开封福仙公司从法国引进的一部无声影片，在开封鼓楼街的杏花春院内放映。当时开封在全国地位显赫，不但是河南省会，也是华中地区政治、经济、文化中心。电影的首映引起民众极大轰动，不少戏院、祠堂或会馆竞相邀请电影队入驻，卖票放映。这种没有固定电影院的情况在开封延续了２０年，至１９２９年１２月，开封才有了第一家固定的电影院，就是位于新民街由民众教育馆改建的真名电影院，以后开封又陆续建起七八家影院。当时开封市民无不以看电影为荣，举家出动或呼朋唤友看电影被视为一大时尚。笔者曾翻阅１９４６年３月的《河南民报》，得知位于南土街的大华电影院当时正在热映上海明星影业公司的无声片《火烧红莲寺》，观众盛况空前。笔者曾见到一位８０多岁的“老开封”，至今对这部６０多年前看过的老电影念念不忘……解放后，开封的电影业得到迅猛发展，鼎盛时期有２２家电影院。 

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    郑州第一次放电影是１９１５年３月初，由一位洛阳商人携一部外国影片在郑州火车站对面的一家小旅馆放映。此后在郑州的一些外国教会纷纷选择在福寿街、南菜市等教会驻地放映外国风光民俗影片，但不对公众开放，只准教会人员和地方权贵观看。此时，郑州作为九省通衢和铁路枢纽的地位逐渐显现，电影业也呼之欲出。１９３２年，在东三马路建起郑州第一家电影院，虽然设施简陋，但连演三天有声电影《一夜豪华》，场场客满。至１９３４年，郑州对外营业的电影院已有六七家，但条件大多十分简陋，有些甚至是用席棚子和木棍搭建，四周透风漏雨，座椅是十几条长条凳子，不少人还只能站着看，与今天富丽堂皇的影楼剧院简直有天壤之别，抗战爆发后，兵荒马乱人心惶惶，这些电影院也相继关门。到解放前夕，郑州和开封两市只剩下四五家电影院了，当时热门影片是《渔光曲》、《十字街头》、《马路天使》、《风云儿女》和《八百壮士》等。１９４９年后，随着大光明电影院、郑州影院、明星影剧院、黎明影剧院等陆续建成开业，郑州才迎来电影的春天，真正进入蔚为大观的电影时代。