唐代诗人李白有一首《梁甫吟》，其中写道：“君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”
        后来，毛泽东又为这几句诗续了4句：“不料韩信不听话，十万大军下历城。齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。”
        诗中提到的“高阳酒徒”，是汉高祖刘邦手下著名的谋士郦食其。他原是一介书生，嗜酒如命，曾给刘邦献计而攻克陈留，后来又毛遂自荐游说齐国投降，使刘邦不战而得到齐国70多座城。不料，韩信却乘机攻打齐国，齐王认为郦食其欺骗了他，就把郦食其扔进了油锅。
        追随刘邦　计克陈留
        郦食其是陈留高阳人。高阳，即今河南省杞县西南8公里的高阳镇，这里在秦朝时期属于陈留县。
        郦食其抱负远大，喜欢读书，却很不得志。他家境贫穷，直到60来岁，还没有个正经营生，只好找个看门的差事聊以糊口。但他却酷爱饮酒，常混迹于酒肆之中。当地的人都知道他狂放不羁且博学雄辩，不敢小看他，称他为“狂生”。
        公元前209年，秦末农民起义暴发，各路英雄纷纷起兵抗秦，一时间风起云涌，天下大乱。这时，已经48岁的沛县小吏刘邦也聚众起兵，率领三千乌合之众踏上征程。
        由于兵少力弱，刘邦为求自保，只好投奔气势正盛的项梁。然而，项梁不久便战败被杀，正与项羽合兵攻打陈留（河南省开封县陈留镇）的刘邦被迫回撤。随后，刘邦奉命西进抗击秦军，虚虚实实，且战且走，率军辗转来到了高阳。
        在群雄并起的乱世中，各路造**英雄东奔西走，如走马灯般从高阳经过。郦食其冷眼旁观，却从不把这些人看在眼里。在他看来，陈胜、项梁等人卑微自私、都是鼠目寸光之辈，难成气候。唯有刘邦具有雄才大略，值得追随。
        刘邦手下有个侍卫，与郦食其是同乡。这个侍卫回家探亲时曾多次谈到刘邦，郦食其就托他向刘邦推荐自己。
        这天，刘邦正在洗脚，看门人跑来报告有人求见。刘邦问：“是个什么样的人？”看门人回答：“来者有60多岁，身高八尺，看他的举止打扮，像个儒生。”刘邦原是当地有名的无赖，向来不喜欢读书人，曾经把儒生的帽子摘下来往里面撒尿。听说有儒生求见，他不屑一顾地说：“我正忙着天下大事，没有时间见儒生。”郦食其听后，立即怒目圆睁，手握宝剑说：“你去告诉他，我是高阳酒徒，不是儒生。”刘邦得知来者自称高阳酒徒，连脚   都来不及擦，赶忙起身迎接。
        郦食其皱着眉头走进来，长揖不拜，拱拱手说：“你不是想要诛暴秦吗？为何还这样傲慢地对待长者？”刘邦被问得不知所措，忙请他上坐，连连谢罪说：“过去听人说起过您，今天才得以相见，请问如何才能破秦？”郦食其说：“你率乌合之众，收散乱之兵，竟然要攻打强秦，不过是羊入虎口罢了。陈留这地方是天下的要冲，交通四通八达，城中积蓄了很多粮食。我和县令有交情，让我去劝说他投降，他如不听，你再发兵攻打他，我作内应，就可以成功。”
        刘邦听郦食其见解不凡，立即命人摆酒上菜。他俩开怀痛饮，纵论天下大事，谈得非常投机。当时各路反秦起义军连遭挫折，刘邦对西进灭秦信心不足，正徘徊不前，举棋不定。郦食其告诉他，进军陈留是最明智的选择，只要能够攻占陈留要地，兵源、粮食等一切问题都将迎刃而解。
        随后，郦食其到陈留劝降，但没有成功。当天晚上，他悄悄带人杀死县令。守军群龙无首，只好开城投降。
        进军咸阳　纵论敖仓
        陈留城不战而取，对于刘邦以后的发展意义重大。在此之前，刘邦手下不足万人，而攻占陈留后仅归降于他的士兵就有一万多人。城中积蓄的大量兵器和粮草，不仅能充分保障军需供应，也为他招兵买马、扩充力量创造了有利条件。
        更为重要的是，郦食其的出色表现，让刘邦认识到了读书人的重要性，从此不再鄙视读书人。郦食其颇受器重，被封为广野君，成为刘邦创业初期的重要谋士之一。郦食其又把他的弟弟郦商推荐给刘邦。郦商也受到重用，跟随刘邦南征北战，智勇双全，屡建殊勋，成为汉军著名将领。
        占据陈留之后，刘邦兵精粮多，实力大增。他先率军北上攻击开封之敌，然后千里转战，攻城掠地，步步西进。
        在攻克南阳、抢占武关之后，刘邦大军打开了由东南方向进入关中的门户。但在武关和咸阳之间，还有秦军的最后一道重要防线，名为峣关。峣关地形险要，易守难攻，驻有重兵把守。刘邦听从张良的建议，派郦食其等人前去游说守军投降。郦食其等人不辱使命，经过威胁诱惑，守关的将领答应投降。张良、郦食其等人又建议刘邦：趁秦军麻痹大意发动突然袭击，结果大获全胜。最后，终于兵临咸阳城下。秦王子婴见大势已去，只得献城投降，秦朝灭亡。楚汉相争之际，刘邦在彭城战败，几乎全军覆没。各地诸侯纷纷背汉降楚，情势相当被动。为减轻压力，刘邦派郦食其去魏国游说魏豹。魏豹看不起刘邦，劝降没有成功。但郦食其却详细掌握了魏豹手下大将的情况。刘邦根据他提供的情况派兵攻打魏国，战事的进展果然十分顺利。
        刘邦多次战败，一度心灰意冷，曾打算放弃成皋以东的地盘，与楚国讲和。郦食其却告诉他：王以民众为天，民以食为天，谁占有粮食谁就有获胜的希望。敖仓是天下粮谷的集散地，现在守敖仓的楚军战斗力低下，正好乘虚而入。
        他分析天下形势，建议刘邦急速进兵，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口，把守住白马津渡。如此一来，就占据了有利地形，形成了克敌制胜的态势，天下人都会投靠我们的。
        敖仓是秦国修建的大型粮仓，故城位于今郑州西北的敖山之上，粮食储备巨大。刘邦听从了郦食其的计策，出兵据守敖仓。有了充足的粮食储备，汉军在战略上立于不败之地，与项羽展开相持战，渐渐由弱转强，由防御转为进攻，直至最终打败项羽，为统一中国打下了基础。
        游说齐王　建立奇功
        在楚汉激战的紧要关头，郦食其看到了楚汉之外的齐国的重要性，便主动请缨，前去游说齐王。
        当时，燕、赵等国已经被韩信攻下，除楚国外，只有齐国还有相当的实力。齐王田广拥有沃野千里，兵强马壮，而且诡计多端，即使派出大军去攻打，短时间却攻不下来。刘邦当然希望郦食其能凭三寸不烂之舌，劝说齐王归顺。
        见到齐王田广，郦食其单刀直入，气势凌人地问：“您知道天下人心的归向吗？”齐王回答：“我不知道。”郦食其说：“若是您知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来；你若是不知道的话，那么齐国就不可能保全了。”
        随后，郦食其纵论天下形势，口吐莲花，循循善诱，深刻分析楚汉的发展前景，得出了汉兴楚亡的结论。他告诉田广说：刘邦善于用人，又占据了兵家必争之地，韩信大军攻无不克，天下归汉的形势非常明显。您如果归附汉王，齐国社稷可得以长保；如果与汉王为敌，亡国即在眼前。
        齐王田广认为他说得对，决定归汉，传令解除战备。于是两个人把酒言欢，整天在一起纵酒作乐。
        就这样，郦食其不费吹灰之力，就让齐国72座城池归汉，既显示出他不凡的胆识、超群的口才，又促成了刘邦军事和外交上的重大胜利。事已至此，郦食其已经出色完成使命，本可以回去交差了。不料，局势却突然发生变故。
        在郦食其前去劝降的同时，刘邦又派大将韩信带领大军进攻齐国。韩信听说郦食其凭三寸不烂之舌便取得了齐国70多座城池，本打算撤兵。有个名叫蒯通的谋士却对他说：“汉王命令我们去攻打齐国，并没有让停止进攻。再说，我们这些人抛头颅洒热血，打了几十年，才攻下几座城？郦食其吐了几口唾沫星子，就得到了70多座城，这功劳怎么算？”
        听了这番话，韩信立即发兵，趁其不备，突袭齐国。
        田广听说韩信兵临城下，顿时怒不可遏。他认为是郦食其出卖了自己，立即绑了郦食其，对他说：“如果你能阻止汉军的进攻，就留你一条活命，不然，我就烹杀你！”
        郦食其知道局面已无可挽回，慷慨一笑说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。老子不会替你游说韩信！”盛怒之下，田广将他投进了滚热的油锅。
        一代“名嘴”、高阳酒徒郦食其，就这样结束了他充满传奇的一生。他曾跟随刘邦出生入死，为刘邦献计献策，最后却因为韩信争功，惨遭油烹，实在令人扼腕叹息。
        郦食其是秦汉之际著名的舌辩之士，为兴汉大业做出了巨大贡献。他献策攻下陈留要地，解除了刘邦西征大军的后顾之忧；他建议夺取荥阳，占据敖仓，获得巩固的据点和粮食补给，为刘邦反败为胜奠定基础。他单骑出使齐国，游说齐王田广归顺，不战而得70多座城池，更是不世奇功。
        在大汉王朝的开国谋士中，郦食其稳健不如萧何，战略眼光不如张良，机智不如陈平。但他纵酒使气，疏阔狂放，跟刘邦很对脾气，很可能是刘邦最喜欢的一个。他不仅富于谋略，而且敢作敢为，勇于冒险，以非凡的政治远见和卓越的军事见解，为刘邦成就大业做出了无可替代的贡献。
        郦食其为刘邦出谋划策，游说四方，为汉朝立下了汗马功劳，但他的名字却往往不为后人所熟知。如今，“高阳酒徒”已经演变成为成语，指好饮酒、狂放不羁的人。在他的故里高阳小镇，据说至今还保留着汉代所建的纪念郦氏兄弟的墓祠。后人曾为郦食其写下这样一幅挽联：“是七尺男儿生能舍己，作千秋雄鬼死不还家。”