清河行动解决防汛难题
    嘉祐元年（公元1056年）十二月，包拯权知开封府，迁升右司郎中，干起了首都开封的父母官，理所当然地兼任起河长职责。
    说起开封知府，这可不是一个好当的差使，城里皇亲国戚、豪强贵族多，有些人倚仗权势，横行不法、为非作歹，但他们来头大、有靠山，根本不把知府放在眼里。以往有些开封知府不敢得罪这些人，任凭他们鱼肉百姓。包拯却不管那一套，他不畏权势，执法如山。
     开封有条河叫蔡河，这条河可以航运、灌溉、泄洪，给百姓的生产生活带来了很好的效益，因此又叫惠民河。这条河本来畅通无阻、交通便利，可到包拯上任前，情况已经大变了，接二连三闹水灾。这一年，由于雨水多于往年，惠民河又发了大水，由于河道阻塞，河水排不出去，河两岸的农田经常被淹，老百姓怨声载道。面对百姓的呼声，包拯没有等和靠，而是主动出击，实地考察惠民河。
    经调查了解，根源出在一些权贵豪强身上。他们不管百姓死活，任意侵占河道，建设自己的园林亭榭，供家人游乐享受；还私下开凿小河，把河水引到自己的花园中去，使得本来就只八丈宽的河面挤得只剩四丈宽了，甚至有的地方还不到一丈宽。特别是宋仁宗张贵妃的叔父张尧佐，他的府宅正好建在惠民河进入汴水的岔口上，而他圈占的青莲池又使得惠民河最窄处仅剩七尺宽了。惠民河的水一流到这里就被堵，河水只有倒灌进城。结果把一条好端端的惠民河折腾得一塌糊涂，成了地地道道的 “害民河”了。
    包拯在摸清惠民河的障碍情况后，为了百姓利益和防汛安全，立即开展了清河行动。包拯下决心拆除挤占河道的一切建筑物，彻底疏浚河道。他下了一道命令，限定日期，不论挤占河道的建筑物是谁的，通通一律拆除。可是，那些权贵豪强根本不理睬包拯的命令。他们仗着有靠山，哪里把小小的知府放在眼中，并且还联合起来，与包拯作对。到了限期，还是没有一家人动手拆除，包拯很生气，下令衙役们带头，并动员百姓一起行动，强行拆除。
    看到包拯来真的了，那些权贵们不干了，纷纷拥向开封府衙门，咆哮公堂，大骂包拯。他们都拿着地契，说他们占的是自己的土地，拆除河上建筑是侵犯他们的合法权益；并扬言，敢拆他们的房产，就拉着包拯到金銮殿，找皇帝评理。岂不知，包拯早有准备，在下令拆迁前就搜集了河道的原始资料，对河道进行了勘测，有了第一手资料，包拯才胸有成竹，毫不胆怯且不露声色。他很沉着地说：“你们真有地契的，可以交上来，是你们土地上的建筑，当然可以不拆。”豪强权贵们为了保住自己的建筑，纷纷把地契交上了。包拯把这些地契与原始资料一一核对，发现这些地契，有的是假造的，有的是私自篡改过的，心中更有数了。包拯果断地对他们说：“你们的地契都是假的，你们挤占河道的建筑必须全部拆掉。”
    这些人再次喧闹起来，乘机起哄的也不少，一时公堂上乱糟糟的。包拯毫不惧怕，把惊堂木一拍，厉声喝道：“你们不仅侵占了河道，还胆敢假造和篡改地契来欺骗朝廷，该当何罪！你们交来的地契就是罪证。”豪强权贵们傻眼了，没想到事情败露，把柄还落到了包拯手里。他们知道包拯惩治贪官污吏的厉害，顿时都瘫软下来，不仅嚣张的气焰没有了，反过来还得乞求包拯饶恕。
    为了彻底解决问题，包拯当机立断，把他们假造和篡改地契侵占公地的罪行上报给宋仁宗，请求宋仁宗严加惩处。宋仁宗在确凿的证据面前，也只得支持包拯的决定。这样一来，那些侵占河道的权贵们，只好乖乖地拆除了河上的建筑。
    包拯首战告捷，回过头来收拾最难缠的张尧佐。张尧佐仗着自己是皇亲国戚，根本没把此令当回事，拒不执行。包拯丝毫也不退让，他硬碰硬，亲自带领吏役首先把张尧佐拦在惠民河上的青莲池强行铲除了，河水马上咆哮着注入汴水。紧接着把其他河障都一一拆除，大家一看国丈的青莲池都没保住，其他权贵哪个还敢再吱声。清河行动顺利开展。
    到了第二天，开封城内的水果然退去了，老百姓欢呼雀跃。宋仁宗接着下了一道圣旨：住在惠民河边的人，不许圈池养鱼、建亭榭楼台阻碍河道，违者重重治罪！从此以后，惠民河畅通了，开封城再没被洪水淹过，城郊老百姓的农田也保住了。