宋哲宗年少气盛，刚愎自用，将国家搞得一团糟，苏东坡却要夸他“文武生知”“圣神天纵”，文武双全，聪明绝顶，一生下来就英明睿智、天纵英明。
    一个月后，大年初一将近，苏东坡又给宋哲宗写了一张贺卡：
    月临天统，首冠于三正；气应黄钟，复来于七日。君道浸长，阳德光亨。恭惟皇帝陛下清明在躬，仁孝遍物。垂衣南面，天何言而四时成；问孝西清，日将旦而群阴伏。蛮夷奔走，年谷顺成。岂惟四海之欢心，自识三灵之阴赞。臣祗应诏命，恪守郡符，身虽在江湖，颜不忘于咫尺。敢同率土，惟祝后天。
    在这张贺卡中，他夸哲宗皇帝“清明在躬”“仁孝遍物”“蛮夷奔走”“年谷顺成”，既英明神武，又仁厚慈爱，自从登基以来，将西边的西夏跟北边的大辽收拾得服服帖帖，国内老百姓的日子也越过越好，风调雨顺，五谷丰登，粮食多得吃不完。
    写这些贺卡的时候，苏东坡未必是出于真心，可能连他自己都觉得过分虚伪、过分肉麻，可是他还不能不写，因为每一个地方官都要写，不写就是对皇帝的大不敬。
    京官进宫大拜年
    地方官只写贺卡，属于隔空拜年，京官还要亲自进宫，在极其复杂的礼仪下向皇帝面对面地磕头。
    《宋会要辑稿》礼志第八章第二节《正旦贺朝仪》详细记载了宋朝京官进宫拜年的礼节：
    大年初一，凌晨五点，宋朝最大的宫殿大庆殿外，殿南的空地上站满了文武百官。
    在赞礼官的引导下，宰相、副相、枢密使迈着方步进入大殿，走到丹墀之下，然后排成一排，躬身站立，宰相居中，副相和枢密使分列左右。
    紧接着，皇太子走进大殿，他走到宰相、副相和枢密使的前面，选一个靠近御座的位置，躬身站好。
    大殿外面，其余官员接受点名，然后按照品级鱼贯入殿。
    所有官员入殿之后，赞礼官走到丹墀之下，向空无一人的御座高声通报：“警毕！”然后就有一个大太监双手捧着一面金牌跑入后宫，向皇帝通报人已到齐。这时候，皇帝才穿着蟒袍缓缓出来，走到御座前坐下。随侍太监甩一下响鞭，“啪”的一声，整个大殿寂静下来，连咳嗽声都听不到。
    赞礼官走到御座前面，给皇帝磕4个头，高呼“吾皇万岁万万岁”，然后退到一旁，躬身站立。
    皇太子带头，宰相、副相、枢密使、文武百官一起躬身，齐呼“万岁”。赞礼官朝他们喊道：“起居！”他们就一起跪下为皇帝磕头。
    赞礼官又喊道：“再拜！”皇太子及百官再次磕头。
    如此这般反复磕头，直到磕完9次，皇帝会微微点一下头。这时候，赞礼官喊道：“奉旨放仗！”太子及百官集体谢恩，躬身却步退出大庆殿，为皇帝拜年的大礼宣告完成。
    拜完年，天已大亮，百官是不是可以回家了呢？不是，因为他们还要接受皇帝的赐宴，还要陪皇帝观看教坊司艺人的演出。
    皇帝赐宴的礼仪是非常繁琐的。按《宋史》第113卷记载，皇帝赐百官饮宴的时候，他要坐在正殿，面南背北，单人单席，坐龙椅，用黄绫当桌布；太子、亲王、宰相、副相、枢密使、枢密副使、各部尚书以及进京述职的高级将领和高级地方官也坐在正殿上，不过不再是单人单席，而是聚餐制，每4人或者6人共用一个餐桌，每人坐一个绣墩，用红绫当桌布。这些餐桌分成东西两排，太子、亲王和勋贵们坐东边那排，宰相、副相、枢密使和各部尚书坐西边那排。