提及新疆，禹州人很自然地想到了那位如今在北疆引领发展的贤俊老乡。可很少人知道，早在1300多年前的大唐时代，就有一位禹州人奉唐太宗之命率军远徙西北，为华夏开疆拓土，守藩戍边，将中华文明的曙光远播至西方世界。
这位英雄姓郭，名孝恪（？－648年）。是与秦琼、尉迟恭齐名的唐初名将。他一生不安分，少年时是个混子，青年投瓦岗军造反，又先后随徐世勣、李世民转战四方，中年经营西域，于战场血搏而亡，是唐朝初期不可忽略的一时名将。
    少年游混在街头
    郭孝恪生于隋朝末年。当时的隋帝国刚完成南北朝乱局的统一，社会经济得到快速发展。不过短短二十年之后，好大喜功的隋炀帝登基，外征高句丽，内修大运河，过度损耗民力。国内局势又陷入混乱，饥民起义和豪强王侯造反不断。
生在这样背景下的郭孝恪，在年少时就有不同寻常的志向，自觉我郭某某生来就是要弄大事的，放眼青天外，谁与我一般？但他不喜欢读书，也不好好种地，每日背着手四处游逛，结交朋友，喝酒赌博，打架谈判摆平矛盾。他父亲、兄长们对他很失望，觉得我们都是颍川大郡的都市人，怎么生出这种无赖？你不读书不种地不下力，那你在家擦擦桌子洗洗衣服打打苍蝇，行不行？你能不整天被打的头破血流抬回家，让你老娘整天提心吊胆，行不行？
    郭孝恪的答案是不行。有些人生而血液滚烫，可力战笑死于攻坚克难，不可苟活偷生于庸常。
    只是可怜孝恪似乎连个无赖也当不好——你说出来混最重要的是什么？当然是攒钱了。每天眼一睁不是去砍人就是被人砍，冒着这么大的风险当混混，就是求个富贵嘛。但是郭孝不蓄积资产，弄来了钱，随手分随手花，酒肉人生，一副过了今天不要明天的傻鸟模样。除了威信高点，走到小酒馆、小赌场等旮旯里，有些青头小马仔会低头喊声“恪哥”外，郭孝恪什么都没有。
    看着这些素质，常人往往摇头，这小子人生棋前几步招招下错，玩完了。可熟悉历史的人却会想到另几个有名的无赖，刘邦、刘备、朱元璋。这世界本质上是由暴力最强者说了算，尤其在乱世中最为突显。郭孝恪这个人敢撒血、有脑子，同时性格豪迈，愿分利益，又活跃在乱世前夕，这些因素注定他的一生不会平淡无奇。
    先投瓦岗后从唐
    大业十二年（公元616年），翟让、李密在瓦岗寨（今河南滑县东）发动的农民起义日益壮大，几乎控制河南全境。唐朝武德元年（618年），郭孝恪带乡里数百人北行500里投靠李密。李密见到郭孝恪后，非常欣赏他，赞叹说：“人们都说颍川一代多奇才，名不虚传。”令其与心腹爱将徐世勣守黎阳仓（今河南浚县西南，历来为我国重要的国家性粮仓），此后几年里。郭孝恪一直在徐世勣的手下当长史（近似幕僚长），不离左右。
    人生有三大幸事，其中之一就是跟对了领导。徐世勣此人文武全才，17岁参加瓦岗军，历经战役无数，一生助李世民灭刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼，破东突厥、高句丽，是百世流芳的名将。郭孝恪生性聪颖多谋，跟着徐世勣近朱者赤，很快洗去混混的狭隘格局，通晓行军战术，不断成长。
    当年九月，李密率军围攻隋都洛阳城。孰料北邙山之战中，隋权臣王世充孤注一掷，击败李密。瓦岗军众将领本来就因为李密诛杀翟让而十分怨愤，此次失败后，实力强大的军队随即哗散。李密西逃长安，投奔李渊，并派手下魏征招抚旧将。徐世勣决定向西归唐，郭孝恪作为使者至长安献图册。李渊高兴之下，封郭孝恪为阳翟郡公，拜宋州（今河南商丘）刺史，令与李世勣（徐世勣被赐姓李）策划经略虎牢（今河南荥阳）以东地区，攻下的州县自行委任官吏，遏制王世充等军阀。