昆吾,原来是一个人的名字,其后代逐渐繁衍成一个氏族,封地在黄河以北的濮阳,是夏朝的同盟部落,制陶技术在当时颇为有名。《墨子》上说:“昔日夏后开(启)…而陶铸之于昆吾。”《吕氏春秋》也有“昆吾作陶”之说。到夏桀时,昆吾成了一个强盛的侯国,和桀的关系很密切。而夏桀是中国历史上第一个有名的暴君,他不仅竭尽民力,榨光民财,修筑宫室台榭,而且常常强迫人民去打仗,蹂躏周围部落,勒索子女玉帛。由是,众叛亲离,为商的首领汤所灭。昆吾也在商汤灭夏的战争中失败灭亡。《史记·殷本纪第三》载“夏桀为虐政淫荒,而诸侯昆吾氏为乱。汤乃兴师,率诸侯,伊尹从汤,汤自把钺以伐昆吾。”
    昆吾,和春秋战国时楚国的先人季连同出一祖。《史记“楚世家第十》载:“吴回生陆终。陆终生子六人,….。·…其长一曰昆吾，六曰季连,芈姓,楚其后也。”昆吾侯国被汤灭后,其氏族人一部分被汤兵俘获成为奴隶,一部分辗转南下移居许地,逐渐和许由氏族融合。正如《辞源》上所说:“夏衰,昆吾为夏伯,迁于旧许(今河南许昌县)。”楚灵王也曾对人说:“昔我皇祖伯父昆吾,旧许是宅。”昆吾族迁许后,把制陶技术慢慢传开,从而促进了许地制陶业的发展。民间相传,汉代时许县一带的制陶技术十分精湛,三国时曹魏建筑许都宫殿的砖瓦构件都是当地陶工制作的。现存许都故城遗址上的一些砖瓦、瓦当,无不质地优良,造型美观,字纹清晰,被前来考察的历史学者视为“珍宝”,争相收藏。同时,位于许都故城遗址的盆李村,解放前世代以制作瓦盆、瓦罐为业,以价格低廉、质地优良,畅销许昌、鄢陵、临颍三县据说其制陶技术源于古代昆吾族。