赵光义(公元939~997年)，也就是宋太宗赵炅，本名赵匡义，建隆元年改为赵光义，是北宋的第二个皇帝。
    他是赵弘殷和杜太后所生的儿子、宋太祖赵匡胤的亲弟弟。后晋天福四年十月七日甲辰（公元939年11月20日）生于开封。开宝九年（公元976年），太宗把这天定为“乾明节”；淳化元年（公元990年），又改为“寿宁节”。起初，太宗的母亲杜太后梦见神仙捧着一轮太阳，交到了她手里，然后就有了孕。太宗出生的当天夜里，据说红光升腾似火，街巷中充满了异香。这自然是不经之谈。
    据说宋太宗从小就有领导相，和别的孩子做游戏，大家对他都很敬畏。太宗22岁时，据说参加了陈桥兵变，和大家一起拥立其兄赵匡胤当了皇帝。宋朝建立后，他被封为晋王，并担任开封府尹。
    据历史资料记载，赵光义的住处，也就是晋王府第有两处。其一就是在固子门内东北部。固子门，宋代都城外城的西北门。其位置在今水门洞一带西北部。宋太宗即位后，这里改成了潜龙园。里面不但有池沼，还有葱茏的花木。到了淳化三年，这里的树木已经长得非常高大。后来又把这里改成了奉真园、芳林园。宋英宗时，准许宗室人员住在这里。神宗时，也迁移了一部分宗室在这里居住。宋太宗做开封府尹时，据说居住在御街之东。宋太宗当时为晋王。晋王当然很牛，根本不去开封府办公，就在自己的府第办公。因为他的府第在皇宫的南边，故开封府号称南衙。这里地势比较高，用水比较困难。在宋太祖的亲自过问下，才引来了一股金水河的水。
    太宗即位，以此年为太平兴国元年，号宋皇后为开宝皇后，弟光美改名廷美，授开封尹，进封齐王。太祖、廷美子女并称皇子皇女。封太祖子德昭为武功郡王，德芳为兴元尹、同平章事。薛居正为左仆射、沈伦为右仆射、卢多逊为中书侍郎、曹彬仍任枢密使并同平章事、楚昭辅为枢密使、潘美为宣徽南院使，并加封刘公式为卫国公，李煜为陇西郡公。
    太宗十月即位，过了几个月，即为太平兴国二年，下诏书改自己名字为炅。太宗第一个妻子尹氏，早死。继妻符氏，是周世宗符皇后的妹妹，也于开宝八年病逝。太宗登基时，身边只有李妃一人。李妃先生了两个女儿，都未成人。再生楚王元佐，后又生元侃，就是后来的真宗皇帝。太宗即位，加李妃为夫人。太宗正想封她为皇后，不想李妃竟然病逝。太平兴国三年，太宗乃选李处耘的女儿入宫，立为皇后。李后入宫时，年方19岁。
    太祖死后，太宗为了显示其即位的合法性，便抛出了其母杜太后遗命的说法，即所谓的“金匮之盟”。杜太后临终之际，召赵普入宫记录遗命，据说当时太祖也在场。
    太祖每次出征或外出，都让光义留守都城，而对于军国大事，光义都参与预谋和决策。太祖曾一度想建都洛阳，群臣相谏，太祖不听，光义亲自陈述其中利害，才使得太祖改变主意。光义曾患病，太祖亲自去探望，还亲手为其烧艾草治病，光义若觉疼痛，太祖便在自己身上试验以观药效，手足情深，颇令人感动。太祖还对人说：“光义龙行虎步，出生时有异象，将来必定是太平天子，福德所至，就连我也比不上。”
    太宗任开封府尹有15年之久，正是韬光养晦之时，他在此期间组织了一股举足轻重的政治势力。据统计，光晋王的幕府成员便有60人之多。与此同时，赵光义还有意结交不少文官武将。即便是太祖的旧部，诸如楚昭辅和卢多逊等掌握实权的朝中要员，太宗都着意加以接纳。这两人都与太宗关系密切，在太宗继位后都升了官。太宗继位后，其幕府成员如程羽、贾琰、陈从信、张平等人都陆续进入朝廷担任要职。此外，太宗还罢黜了一批元老宿将如赵普、向拱、高怀德、冯继业和张美等，将他们调到京师附近做官，便于控制。
    太宗最重要的措施是扩大科举的取士人数。科举使不少有才华之人都有机会入仕，况且太宗朝取士多，而一旦被录取，士子们便青云直上，这些“天子门生”出任各种职务，无疑对太宗心存感激，心甘情愿地为新皇帝效力。