宋朝饭局的请帖和座次
    比方说，一户人家在客厅里举行家宴，客厅坐北朝南，门在南方，祖孙三代一起用餐，祖父要坐在桌子北侧（面对大门为首席），父亲和叔伯坐在桌子东侧和西侧（首席左侧为尊，大伯父和二伯父坐西侧；首席右侧为副，父亲和叔叔坐东侧），儿孙们自然只能坐在桌子南侧了（背对大门为末座）。
    儿孙太多，一张桌子坐不完，那就另开一桌，这张餐桌需要摆在靠近大门的位置，因为越是靠近大门的地方，座次越卑贱。当年武大郎夫妇请武松吃饭，潘金莲坐主位，武松坐客位，武大郎“打横相陪”，就是指靠近大门，背门而坐，那是最卑贱的座位，只有武大郎这种怕老婆的汉子才会坐。
    武大郎的家宴只有三个人参加，一张桌子就够了，换成大家族聚餐，男女是不能同席的，男性成员在这张桌子吃饭，女性成员在别的桌子吃饭，中间放一张屏风隔开。假如空房很多，男女非但不同席，甚至不能同屋，男的在客厅聚餐，女的在卧室聚餐。女士们的座次安排跟男人一样，也是面向大门为首席，背对大门为末座，首席左侧让大妈坐，首席右侧让婶娘坐，新媳妇和小姑子背对大门打横相陪。
    座次讲究如此之多，颇让我等现代人头疼。但是宋朝人不会觉得头疼，因为他们打小就要受这种礼仪训练，已经成了下意识的习惯，孔夫子说的“随心所欲而不逾矩”，就是这个意思。
    范成大写过一份请帖，内容很短，文字很精练，我抄下来给大伙看看：
    欲二十二日午间具饭，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。
    ——右谨具呈，中大夫、提举洞霄宫范成大札子
    范成大是谁？他是南宋最有名的田园诗人，也是蔡京的外甥、陆游的上司、杨万里的老朋友。
    “欲二十二日午间具饭”，准备在农历二十二那天中午在家请客吃饭。
    “款契阔”，聊聊多日不见面的辛苦。
    “敢幸不外”，希望客人不要见外。
    “他迟面尽”，别的知心话见面再说。
    “中大夫、提举洞霄宫”，这是范成大晚年退休以后的官衔儿。
    这份请帖的意思是说，老范退休了，想朋友了，所以组一饭局，请亲朋好友来家叙谈。
    咱们现代人组局，一般都不在家，都是去饭店点菜或者包桌。第一，现在房价贵，家里空间小，客人一多，站都站不下，客厅里摆桌，客人围着坐，里三层外三层，针插不透、水泼不进，外面那圈客人想夹菜，得让里面那圈客人钻桌子底下，不然递不进去筷子，所以只能去饭店请客；第二，现代白领太忙，如果在家请客，必须备办大量食材，买菜、择菜、淘洗、切墩儿、煎炒烹炸，最后端到桌上，至少得花大半天，谁有这个闲工夫？第三，我们现代人往往有个错误认识，判断主人是否大方，首先看人家把饭局设在哪儿，只有设在星级饭店才叫豪爽，一听说谁谁在家里请客，就要从鼻子里哼一声：切，真抠门儿！
    古人的习惯刚好相反，只要能在家，绝对不去饭店，越是尊贵的客人，越要在家招待。家里地方小怎么办？借邻居家摆桌。宋神宗熙宁十年，苏东坡在首都开封给儿子办婚宴，他在开封没有房（早先有一套，后来因为流放外地，把房子变卖了），就借了老乡范镇的别墅。为什么不去大饭店包桌呢？因为怕客人甩闲话：切，居然在饭店办婚宴，真丢人！