宋神宗元丰七年，苏轼的长子苏迈被朝廷任命为饶州德兴县县尉。所谓县尉，也就是县令之下主管治安的官吏。分别之际，苏轼将一方石砚赠予儿子，并于砚底以遒劲的楷书铭文曰：“以此进道常若渴，以此求进常若惊。以此治财常思予，以此书狱常思生。”期望他不忘初心、善始善终，做一个利国利民的好官。其情之深，的确令人钦敬与叹服。
    一个初入仕途的年轻官员，若想不负平生之志，有一番作为和建树，以上报国家、下安黎民，没有过硬的内功是不可能实现的。因此，努力提高自身素质，以圣贤之道作为方向和标杆尤为重要。“进道”的意志极为坚定、毅力极为顽韧、意愿极为强烈，可谓如饥似渴。久而久之，圣贤也必与你亲之近之，从而厚德载物、海纳百川、丘壑在胸、兼济天下。
    哲人有言：艺无止境，学海无涯。切不可因政务繁冗就将读书学习置之一旁。“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”只有源源不断地日积月累，才能“腹有诗书气自华”。只有一意精进、锲而不舍，才能“日日新，又日新”。只有一马当先，拥有势如破竹的气概，才能突飞猛进、一日千里，以石破天惊之作，令人叹为观止、刮目相看。这才是书香之家子弟通过自警自励、锐意进取的生活境界。
    作为基层官员，一个重要工作就是劝课农桑、征收赋税，使国库充盈。同时，遇到灾荒之年，开仓放粮，赈济灾民。在做这些工作时，不能仅仅满足于不贪赃枉法、依令而行、不出纰漏，而是要心存善念、体恤民苦、物力艰难、不忍多取，并且时刻不忘“常思予”。予人玫瑰，手有余香，何况是最需要体恤和关怀的百姓呢？内心常存“予”的仁心和善念，百姓会于不知不觉中衣食无虞、安居乐业。正所谓，百姓安，则天下安。
    苏轼的教子用心可谓良苦。他深知,只要动笔，必先问砚。若是用它来内修，则要锐意进取、永不止步，让自身的内涵越来越深厚、心灵越来越丰富、精神越来越强大，与古圣先贤越来越接近。若是用它处理公务，就要鞠躬尽瘁、清正爱民，建功勋于社稷，遗福泽于百姓。这既是勉励，也是希望。
    令苏轼欣慰的是，苏迈没有让他的父亲失望。他牢记父嘱，公而为民，政绩卓著，两袖清风，受到老百姓的衷心拥戴。时人自发地建造“苏堂”，用以世世代代纪念他。据《德兴县志》记载：“文学优赡，政事精敏，鞭朴不得已而加之，民不忍欺，后人仰之。”并将他列入名宦之列。苏迈良好的表现和政声，使苏轼也不无欣慰地对友人说：“长子迈作吏，颇有乃父风。”
    后来，苏轼由于“乌台诗案”获罪，苏迈也辞去官职，担负起照顾一家老小生活的重担。看着儿子渐渐多起来的白发，苏轼心疼不已。在离开惠州前往海南之际，苏轼再次以文训子：“古人有言，有若无，实若虚，况汝实无而虚者耶？使人谓汝庸人，实无所能，闻于吾者，乃吾之望也。慎言语，节饮食，晏寝早起，务安其形骸为善也。”
    苏轼殷切希望，苏迈由年轻时的头角峥嵘，慢慢归于云淡风轻、宁静平和、大智若愚。这其实是每个人应该具备的状态。淡泊可以明志，宁静可以致远。无为并不是真的无能，而是最有力量的表现。另外，还要“慎言语，节饮食，晏寝早起”，养心、养身、养真气，务使根深叶茂、郁郁葱葱。
    教子，历来是中华民族的优良传统。形式之繁数不胜数，经典之作浩如烟海，但其核心和主旨却是高度一致的，那就是向善、向上。苏轼以砚教子，虽只区区28字，但其所包含的思想内容却很深广，字里行间涌动的都是“正能量”和人间至性。以此教子，终归能泽及后世吧。