与此相适应的是另一理念：从民欲，即顺从人民合理的欲望。宋太宗有诏书说道：“朕昨者兴师动众，伐罪吊民，上顺天心，下从民欲。”宋仁宗将此列入祖宗家法，其御书的三十五条治国方略中就有“从民欲”。 可知从民欲是圣明皇帝的主要标志。在具体实践中，大开苑圃与民同乐，作为一项长期实施的惠民政策，就是从民欲的一种表现。
    宋人李格非以园圃兴废为天下治乱之症候，只提示了问题的表面现象，且有片面性。如他故去以后不久宋徽宗大兴艮岳等园林造成东南民变，就是问题的另一面。北宋开封园林有着更深层的内容，更深刻的价值在于：皇家园林的平民化与城市园林的公共性、皇家园林的定期开放，具有一定程度的公共性，意味着数千年来的皇家园林不再是皇家专享的禁脔，具有重要的历史意义。其短期的欢乐、长效的和谐以及德育、美育的潜移默化作用，不可忽视。
    第一，反映了皇家不再追求隔绝式的高高在上，不再故作深沉、自我封闭。正如开封新宫建成时，宋太祖“令洞开诸门。谓左右曰：此如我心，少有邪曲，人皆见之”，显示着朝廷的自信坦荡与包容亲民。在此基础上，加以坦荡平原无高低差别的环境影响、市民阶层崛起对等级的销蚀等共同作用，宋代皇帝走下神坛，放下身段，把天上园林变成了人间公园，使强权暴力变成怀柔感化。像宋代佛教世俗化一样，皇帝去神圣化，园林去神秘化，都向世俗化发展。朝廷没有高调炫耀这一德政，除了两篇专门赞颂开封的赋以外，宋人也未有受宠若惊、喋喋不休的赞颂，显然认为是理所当然的。开放皇家园林，应当是政治景气的一种表现。
    第二，北宋朝廷以园林为与民间交流沟通的平台，以游乐营造和谐氛围。正如德国哲学家阿多诺所说：“越是政治看似缺席的地方，越是它有效发挥作用的地方。”这些欢乐、舒畅、奇妙的空间，把一年中最好的时光给了民众，使之变成了集观赏、游乐、运动、贸易、演出的大游乐场、大公园、大瓦子，变成了一个狂欢节。以往的禁苑，除了经过恩准的官员、外宾之外，平民百姓是想也不敢想的。当市井小民、乡野农民倘徉皇家园林、饱览旖旎春光成为寻常事时，人们融进的不仅是仙境瑶池般的美景，还沐浴了皇恩浩荡，嗟赏钦慕之际，未尝不是一种熏陶、洗礼，充满了获得感和幸福感，从而有利于拉近君民距离，消融官民对立，化解怨愤戾气。明媚温暖的春光不仅使冰消泥酥，还融汇了官民理念和价值观，可谓“园林绿色政治”的创举，是一场政治文化的春风，展示着北宋政治的生态。上升到现代理念，就是政府的公共服务职能增强了。美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛的人类激励理论认为，人类需求从低到高的5个层次是：生理需求、安全需求、爱（社交）的需求、尊重需求和自我实现需求。这种人本主义科学的提示可以使我们看到，北宋朝廷的“园林绿色政治”，平民也可以沾染高贵，不同程度地适应、满足了游玩大众的生理需求、安全需求、社交需求以及尊重需求、自我实现需求，自会起到激励作用。市民文化的特质是注重感官体验和寻求热烈氛围，开放的皇家园林正满足了这种愿望。
    第三，常规的精神享受、视觉盛宴，不仅是怡情悦性的消遣，对于提高士庶的审美素质、开阔眼界的作用也是不言而喻的。韩维游览过皇家园林后有诗云：“绣鞅金羁十里尘，共传恩诏乐芳辰。千重翠木开珍圃，百尺朱楼压宝津。御麦初长遮雊雉，官花未识骇游人。自怜穷僻看山眼，来对天池禁籞春。”自幼生长于开封高官世家的韩维也惊艳于皇家园林的“绝世之巧，凝神之技”，只好自惭自嘲，对于广大市井贫民、乡野农妇来说，更是多大的震撼！孟元老所谓“伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神”，此正可为实例。
    中国园林史上有两大超新星一样惊艳闪过的事物，在中国古代史上有着空前绝后的光彩：一是艮岳，一是皇家园林定期开放制度的“园林绿政”。中国园林历2000余年发展，在北宋进入成熟时期，达到第一个高潮，“以皇家园林、私家园林、寺观园林为主体的两宋园林，其所显示的蓬勃进取的艺术生命力和创造力，达到了中国古典园林史中登峰造极的境地”。人口密度越大，居民越渴望再造自然。作为唯一没有山川的平原都城，开封用人工的力量模仿自然，凸显了中国古典园林的精髓特色，并发挥到极致。其历史影响十分深远，“元、明、清时的皇家园林是两宋的一脉相承”。开封园林取得巨大的栽培成就、造园成就、美学成就，影响深远。
    更值得关注的是其社会历史成就，那就是宋政府把绿色注入政治文明。政治有多种表达方式，用园林表达的政治是满足人性的，是生机勃勃的，符合人文生态文明。在特殊的空间，用特殊的方式，洗肺清目，模糊等级，暖心温情。朝廷园林由以往的专为王公贵族服务，转变为兼顾服务于广大民众，关注并向民众提供精神享受，是一项重要创举，将园林的多功能作用发挥到极致。这些定期开放的皇家园林所发挥的功能覆盖面广、穿透性强，早已不限于园林绿化的物质文明层面，无论是经济文化层面，还是体育、美育、德育的政治文化、精神文明层面，都有了更多形而上的价值，升华到意识形态领域和政治领域，是治国理念优化、统治术升级的一个进步。北宋朝廷由此占据了一个历史制高点。至于是人道的、政治的、人文的，那就任人评说了。一味贬斥古代政治，既无益于继承发扬优秀传统文明，也非史实。