中国是稻谷的故乡。1995年11月，中国考古学家在湖南省道县寿雁镇玉蟾岩发现1.2万年前的稻谷遗存，证明了中国之地早在新石器初期就有稻谷存在的历史证据。
    但是，若以华夏人文历史中百谷或五谷之一的稻谷而言，其真正的发源地却在中原中东部鸿（洪）沟之水流经的上古“中国”，即开封地区。
    一
    稻谷名称是华夏民族文字、文化的产物。
    尽管中国之地新石器初期就有稻谷存在的历史事实，但这毕竟距今有1.2万年的历史，当时的中国之地还没有文字、文化以及名称产生和传承。而伏羲一画所开人文之天、仓颉创造象形文字中稻谷类名称，则是距今8000年至4000年之后的事了。所以，新石器初期的中国之地，虽有自然稻谷之实，却无人文稻谷之名。
    因此，湖南道县发现的稻谷，不可能是中国华夏民族人文历史上最早的稻谷。只有到了炎帝氏族尝百草、辨五谷、创耒耜的农耕文化和黄帝史官仓颉创造象形文字之后，华夏民族人文历史上包括稻谷在内的百谷或五谷文字、文化，才开始出现和传承，且与炎帝农耕、仓颉或古人造字之地密切相连。
    仓颉本是炎帝姜姓同族，因内部矛盾与第四任炎帝姜明氏族分离，自空桑之地迁徙到开封夷门山一带，称帝建都百余年，后归顺开封北部轩辕丘（楼）的黄帝，被封为右相左史官，创造象形文字于汉代阳武县高阳乡。宋代太宗淳化三年编印的《淳化秘阁法帖》中，始有“仓颉书”正式出版，传承于世。
    故西汉易学著作《春秋纬·元命苞》记载：“仓颉史皇氏名颉，姓侯冈，龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德，生而能书，及授河图洛书。于是穷天下之变，仰望奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字。天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。治百有一十载，都于阳武，终葬衙之利乡亭。”“粟”，就是古代谷类的泛称，也称嘉谷、禾黍、稷等；对于“阳武、利乡”之地，宋代罗泌《路史·禅通记》这样解释：开封“浚仪即春秋之阳武高阳乡也，或曰利乡。亦即时和保之墟也”。明代李濂《汴京遗迹志》也记载：“仓颉墓在（开封）城北时和保俗呼仓王冢是也。”
    这说明中国人文历史上最早的百谷、五谷、稻谷文字的出现和传承，与仓颉建都、造字的开封有着密不可分的历史文化渊源。
    二
    稻谷之“稻”，也称“稌”“黏”等，是上古时期稻、黍、稷、麦、菽五谷之一。它由黄帝史官仓颉或其后裔造字百谷类植物文化传承而来。西周姬旦《周礼·职方氏》记载：“其谷宜稻。”春秋时期孔子编订《诗经·小雅·白华》记载：“浸彼稻田。”战国孟轲《孟子·滕文公上》也记载：“树艺五谷，五谷熟而民人育。”东汉经学家赵岐注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”说明早在西周初期，作为百谷或五谷之一的“稻”谷已经在中国存在。
    清代段玉裁《说文解字注》对“稻”字解释更加具体：“稌也。今俗谓黏者不黏者。未去糠曰稻……既去糠则曰稬（糯）米、曰秈米、曰秔（粳）米。古谓黏者为稻。谓黏米为稻。”“稌”的本义为稻谷，即黏米，后来也称粘米。
    由此可知，在西周之前，中国北方已经有了稻谷，早在炎、黄至尧、舜、禹三代时期，中原就已经有了善种谷物稼穑、掌管农田、教民耕种的田正农官——稷。
    “稷”，本是五谷之一。清代段玉裁《说文解字注》解释：“稷，五谷之长。按稷长五谷。故田正之官曰稷……谷众多不可偏敬，故立稷而祭之。古左氏说，列山氏之子曰柱，死祀以为稷。稷是田正。周弃亦为稷。自商以来祀之。”说明自上古时期列山（神农）氏炎帝姜柱死后称“稷”开始，尧、舜、禹时期的周人先祖弃也被古人以“稷”相称，又称“后稷”。