“俺村每逢三、七有会（农村集市的俗称）。”74岁的杜留臣说，他从20世纪50年代开始参与筹备书会，直到现在，仍在为艺人服务。 通许县现代曲艺说唱团此次来了3位艺人。艺人高秀菊说：“这已是我们连续来的第四个年头儿了。这里对我们照顾得很好。这次，我们带来了《小八义》等传统书目。”
    “他们刚才拉的是‘大起板’，和开场锣鼓一样，都是为了招揽观众。”《中国民间曲艺音乐集成许昌卷》主编，许昌市非物质文化遗产专家组委会委员、评审技术专家组组长王文亭说，“一个人一个班，一个班一台戏，河南坠子、大鼓书、三弦书等轮番上演，语言、形式、内容很接地气，所以杜寨书会这种民俗形式很容易被接受。”
    杜寨书会兴起于公元10年前后，比宝丰县马街书会和山东省惠民县胡集书会早1200多年，是我国现存最早的书会。2009年，杜寨书会被确定为河南省非物质文化遗产。
    相传，2000多年前，这里已经形成村落，村周有沟河环绕。有一年的正月十三，刘秀被王莽追杀至此。危急关头，一位说书艺人把刘秀藏到村北一芦苇坑里（传说，现在那里的芦苇叶上还留有刘秀的4个手指印），使刘秀躲过一劫。
    后来，刘秀称帝，为了报答说书艺人的相救之恩，就委派当地一富户，每年正月十三召集各地说书艺人到此聚会，展示技艺，亮书、卖书。对于所有来到这里的说书艺人，当地都管吃、管住，提供各种方便。若卖不出去书（即无人请去有偿演出），他们还送返程路费。
    年复一年，正月十三，这里就成了说书艺人一年一度的聚会地，亮书卖书场，是为书会。
    随着历史的发展，年复一年为书会提供义务服务，已成为杜寨村群众的习惯。但因朝代变更和社会动荡，最初由朝中帝王出资为书会提供经费，演变为杜寨当地群众中有威信、德高望重、有一定经济实力且乐于行善的人对书会进行资助。因为书会的起源是为了报恩，所以一些得到过别人帮助的人为了报恩，就会为艺人提供各种服务。 
    书会分“赶会”“亮书”和“写书”三个环节
    王文亭介绍，杜寨书会是民间曲艺说书艺人在固定时间、固定场所进行艺术交流、展示的传统集合形式，分“赶会”“亮书”和“写书”三个基本活动环节。
    每年，从正月十一、十二开始，各地说书艺人陆续来到杜寨。杜寨一带村庄的群众像过年一样割肉买菜，磨面蒸馍，整理住处，接待艺人。书会会首开始筹备有关事宜。
正月十三是杜寨村庙会，杜寨村有唱大戏的习惯。为了给杜寨书会提供方便，到了正月十三这天，杜寨村群众自己请的戏班子停唱一天，并召集人维持秩序，保证安全。
    正月十三为正会。这天，来自各地的民间艺人负鼓携琴，在麦地里、高岗处摆下摊子，以天作幕，以地为台，打起简板，拉起琴弦，说书竞艺，期待“写书人”前来“写书”。周围百里的村民也身着彩装，扶老携幼，从四面八方络绎不绝地“赶会”。
    王文亭说，“写书”（即请说书艺人去演出）的人过去是一些乡绅，新中国成立后一段时间是生产队队长、大队党支部书记，现在是个体商户和企业领导，还有一些添子应孙、祛病除灾、修缮房屋的人。他们可以在会上任意挑选，看中哪一摊子就“写”哪一摊子。之后，“写书人”便给艺人留下地址、定金。
    书会后，艺人按时到指定地点演出。卖书者与买书者虽然没有立下字据，但双方都以诚信为本，从没有违约过。同时，杜寨书会吸引了各种商贩来此做生意。所以，书会又成了物资贸易会。 
    覆盖面广、表演场面宏大、风格独特
    由于杜寨书会是各种曲艺、民间说书艺人的集合地，所以它的传承取决于各种文化曲艺的传承，波及范围非常广。