杜寨书会的会首在封建社会一般由当地群众中德高望重、有一定经济实力且乐于行善的人担任。新中国成立前，书会的会首由村内的保长担任。新中国成立后，会首一般由村干部兼任。
    “会首的基本情况和有关资料，有据可查最早的在清同治年间。”王文亭说。
    杜寨书会自盛行以来经过2000年的发展，形成了一些基本特征。
    第一个特征是覆盖面广。书会上的说书人来自五湖四海，有些来自南阳、信阳、周口、新乡、洛阳、驻马店等省内城市，有些来自陕西、四川、安徽等外省。艺人们有师徒班、父子兵、夫妻档，还有单枪匹马的；曲艺种类有河南坠子、评书、大鼓书、柳琴、三弦书等10余种；演出内容有传统剧目，也有艺人们自编自演的现代剧目。
    第二个特征是表演场面宏大。杜寨书会正月十三是正会。这天，在杜寨村南隅，来自各地的成百上千名民间艺人说书竞艺。周围百里的村民也前来听书“赶会”，可谓人山人海、热闹壮观。
    第三个特征是风格独特。来书会的说书艺人免费吃住，卖不出去书的还要给返程路费。“现在，政府和文化部门越来越重视杜寨书会。一般情况下，我们都会给艺人路费。”杜留臣说。
    到了正月十三这一天，杜寨村群众会停下手中的活儿，为书会提供各种方便。他们修桥铺路，腾出场地，供艺人们亮书、卖书，并召集人来维持秩序，保证会场安全，免费提供茶水、桌椅等。
    继续摸清原生态组织管理形式
    进一步提高知名度
    杜寨书会源于感恩，是刘秀为报答说书艺人的救命之恩而形成的，其本身就有很强的教育意义。书会上的演出内容有传统剧目《包公案》《岳飞传》等名人史传，也有艺人们自编自演的现代剧目。
    王文亭说，杜寨书会历史久远，文化底蕴丰富，在省内享有较高声誉，深受群众喜爱。发掘保护杜寨书会，对促进中原文化发展，带动当地经济发展都会产生重大影响。
    “这几年尽管有所发展，但停留在数量的扩张上，文化部分在停滞或者后退，影响力、竞争力都较弱，没有发挥杜寨书会以往在各方面表现出的核心作用，没有让这一文化产业发挥出应有的资源优势。”王文亭说，杜寨书会上传统曲艺所占比例很大，但是，由于现在对于传统曲艺的保护或者传承不够，所以书会缺失了很多经典传统曲艺。这些传统曲艺也因为自身创新不够，而使人们慢慢失去兴趣。另外，现代新兴的文化曲艺很少出现在书会上，不能满足各方面、各年龄段人群的不同需求。这也是杜寨书会面临的问题之一。
    对于杜寨书会的保护和弘扬，许昌市非物质文化遗产保护中心相关负责人表示，他们将和我市“非遗”专家一起，汇聚、调动方方面面的力量，进一步全面、深入、细致地开展普查工作，彻底摸清杜寨书会的历史发展变革及其原生态的组织管理形式，同时对书会建档立案，更加完好地保存、保护。
    下一步，他们将广泛宣传其历史文化内涵，提高其知名度，优化其发展环境，培养新人，传承书会艺术，并进行专业培训，拓展书会的曲艺种类和演出内容。