宗泽是北宋著名的抗金将领。金兵大举南侵之际，宗泽请命抗金，愈战愈勇，屡胜金兵，官至天下兵马副元帅，金兵称他为“宗爷爷”。后来，宗泽任开封府尹，联络义军，保卫开封，天下闻名。
    一
    宗泽（1059年~1128年），字汝霖，父名不详，母亲刘氏。宗泽小的时候就有大志，他性格豪爽，爱读书，经常出外访友求学，喜欢听历史典故、忠臣烈士的故事，尤其喜欢读《左传》与《三国志》。
    宗泽于宋哲宗元祐六年中进士。33岁的宗泽在廷试时，直言不讳，力陈时弊，考官对他心存厌恶，将他列入进士三甲中的“末甲”。
    元祐八年，宗泽到大名馆陶（今河北馆陶）当县尉。变法派的著名人物吕惠卿恰巧是他的上司。
    一天，吕惠卿命宗泽与县令陪同他视察治理黄河。此时恰巧宗泽的长子病丧，但他并没有因此羁留在家，而是欣然前往。吕惠卿得知此事后称赞宗泽道：“真是一名为国忘家的忠臣啊！”
    众人赶到河边时，正值隆冬，很多民夫僵倒在地，但是朝中的官吏却手拿鞭子紧紧督促。见此情景，宗泽向吕惠卿上书道：“现在正是严寒，此时调民夫修河堤，不仅会令民夫痛苦不堪，还收不到御河工程想要的效果。如果等到次年初春动工，就能顺利完成任务。”
    吕惠卿将宗泽的上书转报朝廷，朝廷批准了宗泽所请。吕惠卿认为宗泽是一个难得的人才，邀请他做自己的幕僚，却被宗泽婉言谢绝。
    宗泽在馆陶县任满，先后在衢州龙游、晋州赵城、莱州掖县担任县令。
    当时，龙游是一个偏僻的地方，自北宋开国以来就没有一个人登科中举。宗泽上任以后，建立了学校，请儒师讲述六经。从此以后，龙游县有很多人登科中举。
    在莱州掖县任职期间，赵佶大炼丹药，派人在全国范围内搜刮牛黄。宗泽对前来勒索牛黄的使者说：“只有瘟疫流行时，牛饮了有毒食物才会结出牛黄，现在天下祥和，牛怎么会结牛黄？使者恼羞成怒，扬言要回京弹劾满城的官吏。宗泽又不紧不慢地说：“你就跟皇上说，这是我宗泽一个人的意思，跟其他人无关。”宗泽因此遭到免职，但全城的百姓免却缴纳牛黄之苦。
    “正色立朝不顾死，半生长在谪籍中”，这是宗泽自己写的诗，也是他本人平生的写照。他勤政爱民，治绩卓著，名声远扬，偏偏不肯阿谀权贵，屡受贬谪，在宦海中浮浮沉沉，很不得意。
    宗泽对北宋官场的腐败和黑暗非常失望，于是辞官归隐东阳（今浙江义乌县东），过起了远离尘世的隐居生活。
    二
    金兵于宋徽宗宣和七年兵分两路大举进攻北宋。虽然金兵西路军受阻于太原，但是东路军却直逼宋都开封。
    宋徽宗得知这个消息以后，下诏传位于太子赵桓，自己当上了太上皇。赵桓继位后，史称钦宗，改年号为靖康。
    金兵围攻开封达三个月之久，未能攻克，与宋朝签订了苛刻的议和条约后撤退。
    同年八月，金兵西路军攻陷太原。于是金兵东、西两路军会合，再次向宋发起进攻，宋朝面临着灭顶之灾。