汉明帝刘庄像(资料图片)

    东汉时期的外戚，在中国历史舞台上极为活跃。他们多为功臣之后，又是皇帝倚重的“后妃之家”，权势很大。也正因此，有人居安思危，有人飞扬跋扈，在洛阳城上演了一幕幕生动的悲喜剧。
    开国功臣说马援
    阴丽华一生相夫教子，是出了名的好皇后。她为儿子刘庄选的皇后马氏也很贤德，史称明德皇后。
    马皇后是东汉开国功臣马援的小女儿，生于公元39年前后。说起来，如果不是马援蒙冤，她还不一定能进太子刘庄的宫中。
    马援是陕西扶风人，相传其先祖为战国时期的赵国名将赵奢。因赵奢被封为“马服君”，其后人遂以“马”为姓。
    公元25年，刘秀称帝，定都洛阳。当时天下未定，军阀割据，马援就是陇右割据势力隗嚣的属下。他劝隗嚣归汉，隗嚣不听。公元32年，刘秀讨伐隗嚣，马援“堆米成山”，指点山川形势，帮刘秀一举消灭了隗嚣。

明德皇后雕像(资料图片)

    此后，马援被朝廷任命为陇西太守，平定羌人叛乱。数年后，他被征入朝，任虎贲中郎将。