汉和帝的皇后阴氏像(资料图片)

    东汉时期的外戚，在中国历史舞台上极为活跃。他们多为功臣之后，又是皇帝倚重的“后妃之家”，权势很大。也正因此，有人居安思危，有人飞扬跋扈，在洛阳城上演了一幕幕生动的悲喜剧。
    母仪天下阴丽华
    国学大师南怀瑾曾说，中国古代皇后有很多，盘点其中的好皇后，如果朱元璋的马皇后位居第一的话，位居第二的就是刘秀的皇后阴丽华。当然，唐太宗的长孙皇后也不错。
    以美貌著称的阴丽华，能在好皇后排行榜中排名如此靠前，可见其贤德的一面。她一生相夫教子，从不插手政事，也不让娘家人干预朝政。因此，在东汉外戚中，阴氏一族地位尊贵，深得皇帝信任。
    众所周知，刘秀年轻时有个梦想，那就是“娶妻当得阴丽华”。说这句话的时候，他尚未发迹，只是一名没落皇族子弟。阴丽华呢?是春秋时期名相管仲的后裔，南阳新野的名门闺秀。如果不是“时势造英雄”，刘秀想娶阴丽华，还真有点儿难度。
    新莽末年，刘秀在家乡起兵，势力壮大后，迎娶19岁的阴丽华为妻。新婚三个月，刘秀被更始帝刘玄派到北方，阴丽华便回了娘家。他们一别两年，直到刘秀登基称帝，阴丽华才被接到洛阳。她这时才发现，丈夫身边多了一个女人——郭圣通，自己已不再是他的唯一。
    调整好心态，阴丽华接受了这个现实。刘秀要立她为皇后，她坚决推辞，认为郭圣通陪刘秀渡过难关，且已生下皇子，比自己更有资格。
    于是，公元26年，郭圣通被立为皇后。阴丽华则一直是贵人，直到公元41年郭圣通被废，她才成为东汉第二位皇后。
    刘秀对阴丽华的宠爱和敬重一直未减。据《后汉书》记载，阴丽华为人谦恭，崇尚节俭，“性仁孝，多矜慈”，确有母仪天下的风范。她教导儿子，管束家人，使刘秀没有后顾之忧，可以放手大胆地去开创“光武中兴”的局面。