二

        乾兴元年二月，宋真宗病死，年仅13岁的独子即位，是为宋仁宗。由于新皇年幼，刘太后便垂帘听政。刘太后垂帘之初，朝中便发生了一次激烈的斗争。丁谓弄权多年后，结怨甚深，大失人心，已成为政治包袱。于是，当参知政事王曾密奏丁谓与大宦官雷允恭勾结及专权不法时，刘太后便抛弃了昔日的盟友，下旨将丁谓及其党徒贬逐出朝。朝堂风云变幻之际，对身处襄州的刘平而言则是拨云见日。他先是被提拔为侍御史。次年，也就是天圣元年初，他再被征召回朝，恢复三司盐铁判官的差遣。时任三司长官的三司使李谘，正是刘平的同年故交。看起来，他在年过半百时好运仿佛又回来了。

        当年六月，对西夏前线的环庆路副都部署田敏，因故被免官。这次武官人事变动，原本与刘平扯不上任何关系，但不知是何人出自何居心，又以何种方式提醒刘太后，在商议接替人选时，让刘太后想到昔年丁谓的话。于是，朝廷下诏令刘平由文官改换武职，从侍御史、盐铁判官转为衣库使、环庆路兵马钤辖，兼任邠州知州。从此，刘平踏入武人行列。

        天圣六年初，刘平以泾原路钤辖的身份兼任渭州知州。渭州乃军事重镇，防守职责甚重。就在刘平打算进一步施展拳脚之时，丁谓的门徒胡则出任陕西转运使，成为他的上司。心存积怨的刘平，哪里还能忍受下去？于是，他上奏天子，抨击胡则为丁党余孽，并表明自己素与丁谓不和，担心受到其余党报复。当时，失势的丁谓已沦为阶下囚，其党羽声名狼藉，因此刘平的奏疏很快得到回复，他被调往内地的汝州，胡则被免除陕西转运使之职。

        明道二年，刘太后在垂帘12年后死去，宋仁宗亲政。景祐元年，刘平先后官拜龙神卫四厢都指挥使、侍卫亲军步军都虞候，加衔也从团练使迁为防御使，并先后差遣定州知州、环庆路副都部署。

        在刘平赴定州上任时，宋仁宗对身边臣僚感慨地说：刘平，真所谓诗书之将也！同年，当元昊骚扰边境后，刘平受命接任环庆路副都部署。临行前，宋仁宗在宫中召见了刘平，交谈之下，对其将略颇为赞赏，称道：“知卿有将略，故委以边寄，卿其勉之!”表达了朝廷对他寄予的厚望，并当下赏赐铜钱百万。