宋钦宗即位6天后，便改元靖康元年。同时，宋钦宗开始调集各路兵马，准备进行东京保卫战。东京开封一改徽宗时期的腐朽和黑暗，似乎迎来了一个光明的时期。宋钦宗任用抗战派大臣李纲为宰相，全权处置东京开封的城防事宜。同时，他响应民意将宋徽宗在位期间为祸天下的“六贼”全部斩杀。此举大快人心，东京军心民心团结，只准备东京保卫战的到来。

        然而，第一次东京保卫战并未如期大规模打响，其根本原因还是因为金军西路军完颜粘罕率领的6万金军在太原被纠缠无法脱身。因此，金军西路军无法与东路军会合开封。加之北宋新的举措，朝廷任用李纲为相，施政方针颇得民心。因此，完颜斡离不运用了政治手腕。他大兵压境的同时提出与北宋和谈。北宋一听金人愿意和谈，当下表示接受。于是，双方打打停停开始了谈判。

        金军谈判开列的条件也是很苛刻的，除了要钱、要人质，还要土地。北宋后期，对外战争尽管节节失利，但是还没有主动交出土地和城池的先例。宋钦宗为了使金军尽快撤军，竟答应了金人的要求。北宋答应将太原、河间和中山三府土地割让给金人。宋金达成协议，金军东路军宣布撤军。

        宋金达成和议，第一次东京保卫战到此结束。南逃的宋徽宗也返回了东京。 

        东京陷落：

        令人啼笑皆非的战争

        第一次东京保卫战结束，北宋中投降派又重新浮出水面。李纲为相不久，随着东京保卫战的结束而被罢免，外放做官。政治斗争带来的最直接后果便是朝廷的自毁长城。

        北宋答应割让给金人的太原府、河间府、中山府并不能完成交割。金人对此自然是很不满意。金人愤愤离去的同时，表示肯定要报复北宋的言而无信。第二次东京保卫战即将到来。

        靖康元年（1126年）八月，入秋以后的金军兵强马壮，再度发动了南侵的战争。此番攻宋，东西两路军队一路攻杀到了东京城下。这年十一月初二，西路军完颜粘罕大军抵达东京，屯军青城；十一月二十三，完颜斡离不的东路军到达东京外围刘家寺驻屯。金军行动之快，再也不给宋军以任何时间准备城防。第二次东京保卫战就此拉开序幕。

        金军兵强马壮，而此时的宋军已经无法跟第一次东京保卫战时相比。执政大臣是投降派，勤王之师早已被遣散。宋钦宗在金军兵临城下之时，依旧犹豫不决，究竟是和是战，还没有明确的主导思想。直到金军攻城以后才将主战大臣何栗拔擢为相，任命孙傅为同知枢密院事，主管军事大权。然而，何栗对于军事作战之类专业知识一窍不通，孙傅也是如此。

        但是，东京充沛的兵力加之坚固的城防，使得京城成为在冷兵器时代几乎难以攻克的坚固堡垒。尽管北宋在第一次东京保卫战之后是那么昏聩腐朽，但仅仅凭借上述的有利条件还是可以长期固守的。只是，北宋用人不当的问题再次暴露，最终决定了开封陷落的命运。