陈尧叟（961年~1017年），字唐夫，阆州阆中县（今四川阆中）人。父亲陈省华曾在后蜀政权中任职，北宋平定后蜀，他又先后在太祖、太宗二朝做官，仕至谏议大夫、权知开封府事。母亲冯氏教子有方，所生三子尧叟、尧佐、尧咨均考中进士，跃登龙门。

        陈家长子 状元及第

        陈尧叟作为陈家长子，自幼在父母亲的严格管教下苦学不辍。太宗端拱二年（989年），29岁的陈尧叟携同小他两岁的二弟尧佐一起来到京城参加礼部省试。这一年的省试安排在农历正月廿一举行，共录取进士368人，兄弟俩都名列其中。陈尧叟更是勇夺省试第一名，荣获省元称号。

        殿试在农历三月廿一举行，三道考题分别为：《圣人不尚贤赋》《五色一何鲜诗》《禹拜昌言论》。殿试只录取186人，另有一半人惨遭淘汰。录取的进士中，年龄最小的只有13岁。陈尧叟以优异的成绩拔得头筹，荣登榜首，二弟陈尧佐亦榜上有名。

        陈尧叟一路过关斩将，先后夺得省元、状元，足见其实力之雄厚。在殿试唱名过程中，当考官宣布状元是阆州陈尧叟时，他出列向太宗跪拜谢恩，声音洪亮清晰，引入注目。

        宋太宗对眼前这位进退从容的状元十分好奇，询问左右大臣：“此人是谁家子？”参知政事王沔回答说：“这是陈省华长子。”太宗很高兴，下诏褒奖陈省华，由楼烦县令迁太子中允、判三司都凭由司。

        河南赈灾 广西益民

        陈尧叟初授光禄寺丞、直史馆。北宋前期，馆职被视作国家的储才之地，是士大夫们向往的清要之职，即便是状元及第者，通常也要在一任期满后再召试馆职。陈尧叟刚得状元即授直史馆，恩遇优渥，这在当时尚无先例。第二年，太宗又颁诏，特赐陈尧叟及其父陈省华绯服，享受四、五品官员的待遇。陈尧叟上书感谢太宗的知遇之恩，其中写道：

        蟾桂骊珠，连岁有弟兄之美。

        鱼章象简，同时联父子之荣。

        意思是说，陈氏家族既有兄弟同年折桂登进士之美，又有父子同时获赐章服之荣。能获得这样的荣耀确实值得自豪。

        随后，陈尧叟擢三司河南道判官，分管河南一路的财政。在任期间，正值宋、亳、陈、颍诸州闹饥荒，他及时向朝廷奏明灾情，并奉命与赵况一起将国家府库中的粮食分拨下去救济百姓。由于赈灾及时，一方百姓得以安定。

        陈尧叟遇事果敢、处事干练，深得太宗赏识，很快被提升为工部员外郎、广南西路转运使，负责广西路的财政及所属地方官员的考核、选拔。陈尧叟到达广西后发现这一地区十分落后，而岭南风俗，则是人一旦生病不是急着去求医，而是去神庙祈祷神灵禳灾除病，很多人因为延误医治时间不治而亡，本地区的人口增长率也低于其他地区。为了破除迷信，引导当地百姓求医服药，陈尧叟从《集验方》等中医典籍中精心挑选出一些良方，刻于石碑上，并将石碑竖立在人来人往的桂林驿。这一举措对移风易俗、改善当地人的健康状况起到了良好的作用。

        南方地区酷暑炎热，瘴气漫衍，可供饮用的水资源十分缺乏。陈尧叟就拨出官钱在道路两旁种树，在村镇凿井，有效改善了广西地区的饮水条件。他还下令境内每隔二三十里就要建造一座凉亭，凉亭内摆设茶水，供往来行旅饮用。这以后，即使是在炎炎暑夏，行人也不再担心会渴死在路上。

        废除馈赠 开辟航道

        淳化四年（993年），宋太宗决定封静海军节度使黎桓为交趾郡王，陈尧叟奉命担任“交州国信使”，前往交州完成此项加恩任务。交州位于现在越南的北部，远离中央政权，陈尧叟接到任命后不惧路途遥远艰辛，立刻起程前往。黎桓是一个生性比较残暴的人，据说他每次接待远道而来的天子信使时，都会赏给信使数千贯的礼金以示慰劳，这笔钱都是他从部民身上搜刮来的。由于当地经济落后，部民们大多负担不起这笔额外费用，黎桓就下令将无力交纳者的手、足斩断。因此，交趾郡的百姓都十分痛恨黎桓，对宋廷派来的使者也极为反感。

        陈尧叟得知这一情况后，就决定劝黎桓废除馈赠以减轻部民的生活压力。他先将黎桓的儿子召到自己的住所，向他提出免去私赠使者礼钱的建议，并请他转告黎桓。在随后举行的加恩典礼中，陈尧叟宣读完加封黎桓交趾郡王的诏命后，当众宣布免除馈赠礼钱的惯例。

        当时，交州百姓为了躲避黎桓的专制压迫，纷纷离家逃到广西境内。前几任广西路转运使都愿意为这些亡命者提供保护，将他们藏匿在境内。但是这样做的结果不仅加剧了交州与中央政权之间的紧张关系，而且使交州海盗频频入侵广西沿边地区，给那里百姓的生产和生活造成极大的破坏。陈尧叟上任后一改以往的做法，将从交州入境的亡命者全部遣送回去。黎桓对此也是心存感激，下令协助官府搜捕海盗。从此，交州与广西交界地区维持了一段相当长时间的和平稳定，百姓得以安居乐业。

        在宋代，琼州（今海南省）属广南西路管辖范围，与大陆隔海相望。朝廷供应琼州守军的军粮主要由雷、化、高、藤、容、白诸州的州兵渡海押运。可是这些州兵大多不熟悉海路，在押运过程中经常发生翻船溺海事故，渡海运粮就成为一项十分艰难且极度危险的差事。

        陈尧叟到任后没有采用强制方式责令州兵运粮，而是积极寻找对策。经过大量的实地调查他发现，在与琼州相望的海峡北岸有一递角场，这里海面比较窄，顺风时海船一天即可抵达琼州。陈尧叟决定将诸州军粮先集中到递角场，再选拔熟悉水性的兵卒，利用天气晴好、顺风的日子将军粮运过去。由于选择了一条相对比较安全的海上运输线路，海难事故得到有效控制，陈尧叟功不可没。

        上奏朝廷 为民争利

        陈尧叟在广西转运使任上待了五六年，做了许多实实在在的工作，政绩卓著，他的威望也与日俱增。咸平元年（998年），初登帝位的宋真宗颁布诏令，要求各路民户必须在自家的门前、田里种植桑树、枣树。真宗的本意是希望以此来促进各地农业的发展，但是北宋疆域辽阔，各地的自然环境、气候条件以及水土差异都非常大，要在举国上下、天南地北种植桑树、枣树，显然是不符合实际且行不通的。陈尧叟上奏朝廷，对这项命令提出质疑，并建议在岭南地区推广种植苎麻和水稻。

        岭南诸州境内多山、多石，这里的农民除了种水稻，还在一些旱地种植苎麻，一年可收割三次，这是广西百姓的一宗大利。农民可以将种水稻与织苎布两者有机结合起来，“始离田畴，即可纺织”，白天种田，晚上织布……而本地的自然环境并不适宜种桑树、枣树。陈尧叟上奏朝廷希望将本地农户种植桑树、枣树数额折换成种植苎麻的亩数，并规定农户按照课定数量向官府出苎布。

        这样，官府所收苎布源源上交国库，而农户又可得到种植所需资金，公私兼顾，各得利益。真宗采纳了陈尧叟的建议，收回诏命。陈尧叟用事实说服了真宗，避免了长官意志对农民的伤害，进而保护了一方百姓的利益。

        身兼数职 一代名相

        陈尧叟奉诏回京，任刑部员外郎（正七品）、三司度支判官。依宋代官制，只有担任过路级转运使的官员才有资格任三司判官。度支判官负责钱粮布帛、常平仓、发运等事务，职事繁剧。陈尧叟担任度支判官不久，广西抚水州（今广西宜山）发生了少数民族首领蒙令全杀害朝廷使臣的事件，在当地引起骚乱，真宗任命陈尧叟为广南东、西路安抚使前去安抚。陈尧叟任广西转运使多年，在当地颇有民望，很快平息了骚乱。他回到京师后，迁主客郎中(从六品)、枢密直学士、知三班院兼银台通进封驳司、群牧司。

        北宋，凡是被授予“枢密直学士”（非职事官）的官员都是朝廷准备重用的人才。知三班院负责管理宫中侍卫及奉命出使的下级武臣；银台通进封驳司负责接收百官奏折以呈送皇帝，并将皇帝的批示下发给相关部门，同时负责纠察百官与封驳制诏，权力非常大；群牧司则负责管理全国的马政。陈尧叟一人身兼数职，足见真宗对他的信任。不久，他又迁右谏议大夫、同知枢密院事，成为一名执政官。

        大中祥符年间，陈尧叟附和宰相王钦若、丁谓，伪造“天书”，鼓吹太平盛世，为真宗歌功颂德，这是他政治生涯中抹不去的污点。大中祥符五年（1012年），陈尧叟拜尚书左丞、检校太傅、同中书门下平章事，成为一名宰相，与王钦若共理朝政。

        天禧元年（1017年），陈尧叟病卒于开封，享年56岁，赐谥文忠。