镇以崇台，寔曰永始。复阁重闱，猖狂是俟。
京庾之储，无物不有。不虞之戒。于是焉取。
尔乃建凌云之层盘，　浚虞渊之灵沼。
清露瀼瀼，渌水浩浩。树以嘉木，植以芳草。
悠悠玄鱼，曤曤白鸟。沈浮翱翔，乐我皇道。
─── 摘录〔魏〕何宴《景福殿赋》

    从何宴赞美许昌著名建筑景福殿之高峻雅丽、气势雄浑的诗句里，可知都城内有一高台，名曰“永始”。相传，永始台是汉魏故都丞相府建筑群的一部分，曹操曾安置曹丕在此修文习武。正如何宴所描绘的那样，昔日的永始台楼阁别有一番壮观、清幽、雅丽的景致。但此楼阁为何用“永始”命名，则应从魏文帝曹丕和郭皇后的一段感情历史说开来。
    《许昌县志》记载：“永始台，魏文德皇后尝居之。”文德皇后即郭后。郭后，安平广宗（今河北威县）人。据说她身段窈窕、姿色不凡、顾盼生辉、聪慧机敏、才艺双全。其父郭永官至南郡太守，爱女如掌上明珠，曾唤其女儿为“女王”。后父母双亡，她因兵乱而流落到铜鞮侯家，遂以才貌出众被选入魏公府。
    郭氏选入丞相府东宫后，曹丕见她貌美聪颖，才敏过人，十分喜爱，并为她写下“有美一人，婉如清扬，妍姿巧笑，和媚心肠”的赞美诗句。郭氏也极为钦佩曹丕的文才武略，愿奉侍终身。于是，二人情义相投，花前月下、高台阁楼互诉衷情，恩爱异常。只因郭氏尚未被册封，故欢乐之中不免多有忧伤。一次，二人在高台上赏月，郭氏微叹道：“妾出身寒微，自知不配伴君，今日虽乐，恐难长久。”曹丕听后便用手指心说：“吾爱卿出自丹心，若怀二念，天地不容。今生荣辱与共，生死相依，此台永以为证。”郭氏大为感动，曹丕遂将高台命名为“永始台”。自此，永始台因爱情而显贵，遂成为整个院落的代称。
    在丞相府内明争暗斗的承嗣之争中，曹植一度因“性机警，多艺能，才藻敏赡”而深得曹操欢心。曹丕虽按封建社会立嗣以长的传统是理所当然的继嗣人，但曹操是不拘陈规陋俗之人，因此在立嗣问题上曹丕并不占优势，为此曹丕甚为忧虑。他曾私自求教于谋士贾诩，贾诩意味深长地劝他只须“恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道，如此而已。”郭氏也帮他出了不少主意。曹丕从此孝敬二老，礼贤下士，勤奋读书，行事谦谨。每当曹操远征前，他都“怅然自失”，“涕泣而拜”，其真情使曹操及将士颇为感动。于此同时，郭氏在相府上下也处处为曹丕延誉进言，最终使曹操立曹丕为太子，故《三国志·魏书·后妃传》有：“文帝定为嗣，后有谋焉”之说。
    曹丕被立为太子后，多次对郭氏感慨：“吾有今日，赖卿内助之功！”曹丕代汉称帝不久，迁都洛阳，加封文武百官，政令一新。同时为实现自己对郭氏“荣辱与共，生死相依”的诺言，在册封郭氏为贵妃之后，又欲立郭氏为皇后。但此举却遭到部分大臣的强烈反对。中郎栈潜上疏曰：“在昔帝王之治天下，不惟外辅，亦有内助，治乱所由，盛衰从之。故西陵配黄，英娥降妫，并以贤明，流芳上世。桀奔南巢，祸阶末喜；纣以炮烙，怡悦妲己。是以圣哲慎立元妃，必取先代世族之家，择其令淑以统六宫，虔奉宗庙，阴教聿修。易曰：‘家道正而天下定。’由内及外，先王之令典也。春秋书宗人衅夏云，无以妾为夫人之礼。齐桓誓命于葵丘，亦曰‘无以妾为妻’。今后宫嬖宠，常亚乘舆。若因爱登后，使贱人暴贵，臣恐后世下陵上替，开张非度，乱自上起也。”曹丕对此思量再三，最后毅然排除了“无以妾为妻”的奏议，立郭氏为皇后。
    据《三国志·魏书·后妃传》注魏书曰，郭氏曾“上表谢曰：‘妾无皇、英厘降之节，又非姜、任思齐之伦，诚不足以假充女君之盛位，处中馈之重任。’”待被封为皇后之后，“虽有异宠，心愈恭肃，供养永寿宫，以孝闻。”所以《三国志》又称她“有智数”，对曹丕“时时有所献纳。”她严以律已，宽以待人，“常慕汉明德马后之为人”，“后宫诸贵人时有过失，常弥覆之，有谴让，辄为帝言其本末，帝或大有所怒，至为之顿首请罪，是以六宫无怨。”
郭皇后为人有贤德法度，即使自家亲属也能晓以法纪，力劝其谨慎守法，不骄不奢。她的姨外甥孟武“还乡里，求小妻”，郭后闻听后严厉制止：“今世妇女少，当配将士，不得因缘娶以为妾也。宜各自慎，无为罚首。”她的姐姐郭昱病故，孟武“欲厚葬，起祠堂”，郭后  立即出面劝止：“自丧乱以来，坟墓无不发掘，皆由厚葬也；首阳陵可以为法。”并监督其严格遵照文帝“无立寝殿，造园邑”，“无藏金银铜铁，一以瓦器”的规定埋葬。郭后如此高洁的品德操行，明智聪慧的卓见，身为一代帝后的确是难能可贵的。
    黄初五年（224）七月，郭皇后伴曹丕东巡来到许昌。八月，文帝亲御龙舟，帅师伐吴，郭后就留居于永始台等曹丕返回。当时许昌“霖雨百余日，城楼多坏，”她见灾情严重，便疾书传出懿旨，责令许都官员速组织群众导水排涝，发放府库银两救济灾民，从而使灾情大为缩小，群情稳定。宫内主事官担心永始台宫室因大雨浸浊房屋塌漏而出事故，奏请郭皇后移居安全之地。她说“昔楚昭王出游，贞姜留渐台，江水至，使者迎而无符，不去，卒没。今帝在远，吾幸未有是患，而便移止，奈何？”言语间透露出对曹丕及永始台深深的眷恋和深明大义、爱国忧民的高尚情操。
    不幸的是，黄初七年五月曹丕驾崩，明帝曹睿尊郭后为皇太后。但由于曹睿的生母甄夫人之死与郭氏得宠有较为隐秘的内幕，故明帝与郭皇后之间便存在着深深的不可弥补的裂痕。郭皇后为此郁郁寡欢，后又主动从洛阳迁到许昌永始台独居。欲在永始台上得到些心理慰籍。但旧台依旧，人事皆非，郭皇后内心孤独，形影相吊，睹物思人，更添忧伤和烦恼。就这样依守着永始台，在回忆的泪光中度过了几年寂寞的时光之后，于青龙三年（235）春，病卒于许昌。
    许昌百姓有感于郭后的美德，听此噩耗，人人悲泣。人们在她灵车必经的洛阳道上，摆果品、洒水酒、焚香祈祷、以诉哀思。郭后死后，谥曰文德，故史学家称其为“文德皇后。