春秋战国时期，儒家已经形成庞大的势力，社会上流传着“非儒即墨”的说法。儒家在政治上提倡仁政，反对苛政，强调民贵君轻思想;在思想上重视“礼”和“序”，向往和平稳定的社会秩序;在教育上兴办私学，打破官府垄断教育的局面，提出了“因材施教”、“温故而知新”等许多先进的教育思想，一直在数千年之后仍然影响着中国的教育。这就是儒学的本来面目。

　　但随着全国统一趋势的日渐明朗，儒学地位开始削弱，更有利于国家统一的法家思想却成为当时最积极、最实用的思想。秦始皇统一全国后，大兴法制，依法治国，儒家和法家思想产生了剧烈的冲突。为了统一思想，巩固统治，秦始皇大力排斥儒家思想，焚书坑儒，使儒家思想遭到近乎毁灭性的打击。

　　西汉吸取了秦朝暴政而亡的教训，转而倾向于儒家的仁政。董仲舒提出大一统的思想，建议“罢黜百家，独尊儒术”，同时神化皇帝，给皇权加上了神秘的色彩，这样儒家思想就和皇权紧密结合起来，大受统治者的赞赏。汉武帝广设学校，宣传儒学，大量儒生入官从政，儒学受到广泛尊重，儒家思想逐渐成为封建社会的正统思想。但这时的入学已经经过了面目全非的改造，“修身、齐家、治国、平天下”的鲜活成分已经被扫荡出去，二儒学也悄悄堕落为经学。

　　魏晋南北朝时期，儒学和道教实现了初步的结合，形成“玄学”，士族们陶醉于现有的等级秩序，埋头清谈，不务实际，社会上流行着空洞华丽的骈文，学术界呈现出虚浮和飘渺，儒学的实用价值正悄悄丧失。无怪乎程颐在程颢的墓碑上写下了“周公没，圣人知道不行，孟轲死，圣人知道不传。道不行，百世无善治，学不传，千载无真儒……”讲的就是儒学的堕落，直到程颢的出现。

　　两程对理学的形成和发展做出了最杰出的贡献。程家四世为官，代代清廉，两程兄弟自小受到良好的文化教育和思想熏陶，亲朋好友也大多是社会上的饱学之士两程曾从师于理学的奠基人周敦颐，接受和发展了《太极图说》和《通书》宇宙观思想;程颢在长期的为官实践中贯彻了“视民如伤”的仁政思想;两程在和“关学”的代表人物张载和“川学”的代表人物苏轼的交流中又进一步完善了“洛学”(也称理学)的思想;政治上的挫折使他们更加轻视权钱，甚至远离政治，从而有更多的经历投入到思想和教育的研究上;嵩县伊水九皋的秀美风光和丰厚的文化积淀又给了他们恬静的心境……弟子们带着两程的思想走向祖国的天南海北，正是这种方式才有了再传弟子朱熹对理学的集中总结。两程虽然没有司马光和苏东坡们的显赫地位，但却取得了远远高于他们的思想成就。

　　程颢和程颐兄弟虽然在讲学风格上截然不同，观点上也有细小差异，但基本思想是一致的，他们的著作被后人整理为《两程全书》，其中程颐的《伊川易传》洋洋十五万言，在中国的哲学史上有着突出的地位，是一部细化了的《易经》。

　　两程以儒家伦理学为本位，从《易》入手逐步展开，从阴阳辩证起始，直指人性本位和宇宙苍生，同时又合理吸收佛道中思辨哲学，结合社会发展的需要，把儒学升华到哲学高度。

　　理学很大程度还原了儒学的本真，继承了政治思想和教育思想，隐含批判了两汉以来的经学思想，使儒学回到了正常的轨道上来，同时又对《易》进行了合理的发展和发挥，将儒家经学的其他部分贯穿到以《易》为主线的思想体系之中，从而实现了把儒家经学通俗化，把儒家思想大众化，构建起逻辑严密、内涵丰富的哲学大厦。

　　理学形成以后，对社会上几乎所有阶层都有规范，立即被统治阶级发挥和利用，大规模设置官学，改革科举制度，大兴文字狱，把理学中鲜活的成分涤荡殆尽，成为一种万能而美妙的官方哲学。

　　从本质来讲，理学把儒学引向了千家万户，并影响到世世代代，逐渐成为人们的一种自觉行为，深深影响到人们日常生活的各个方面。

　　两程的教育思想同样博大精深，嵩县的耙耧山下，九皋伊水都流传着程夫子的美妙传说，伊皋书院的思辨之风和两程兄弟的精辟讲解演绎出尊师重教的教育风尚，人们似乎追溯到两千多年前孔孟讲学的生动场面。

　　理学思想上承孔孟，融合道法，扫荡了汉魏经学中的沉闷和虚浮，将中国的哲学和思想推到了一个崭新的阶段，是春秋战国之后中国思想界的一大幸事。当然，鲜活的理学也也曾被封建统治者断章取义，锻造成巩固统治的思想盾牌，在一次次的所谓的“思想解放”中，理学的优秀成分逐渐像嵩县的两程故里一样被历史淹没，当韩国、新加坡等国正陶醉理学带来的繁荣太平时，中国确实需要拿回原本属于自己的思想精髓，回复理学的本真，服务于完美的经济建设和良好社会风气的营造。

　　两程故里，一座古老而又崭新的思想殿堂，千年古柏正无声张扬着两程的伟绩，彰显着一个崇高和谐的追求;古老的石碑和充满赞誉的皇家题字，汇成了厚重的道德丛书;大小连片的书斋让世人穿越历史的隧道，去感受圣人“如坐春风”的讲解;“程门立雪”又一代代提醒世人教育和教师的伟大与长久……

　　这是一个崭新的时代，圣人的梦想将会逐渐成为现实，我们在建设美好家乡的同时，一定不要忘记：在我们的身边还长眠着两位中国真正的哲人——程颢和程颐。