汴梁形胜甲天下，夷门自古帝王都。八朝古都开封，自4000多年前的夏朝开始，先后被魏、梁、晋、汉、周、宋、金，大大小小八个朝代定为国都。这里使用的是历史上当朝正式的国号，而后梁、后晋、后汉、后周、北宋的前缀“后”与“北”，是后人为区别历史上与其同名的朝代所加，谓之“史称”。八个王朝首位都汴的帝王分别是夏帝杼、魏惠王、梁太祖朱温、晋高祖石敬瑭、汉高祖刘知远、周太祖郭威、宋太祖赵匡胤、金废帝完颜亮。这八位国君虽都是当朝首位以开封为国都之帝王，但并非全是打天下的开国之帝，像夏、魏、金三朝系继位的帝王由他处迁都于开封的，而后晋、后汉两朝则是开国皇帝由他处迁都于开封的，与梁、周、北宋三朝开国皇帝建都开封有所不同。认识一下这八位当朝第一个都汴的帝王，对深入了解名城开封的历史文化，领略开封王都皇城的兴衰起落，乃至中原文明、华夏文明的渊源，或别有一番意味。 
        五  刘知远是后汉王朝的开国之帝，生于公元895年，卒于公元948年。《新五代史》中《汉本纪第十》记载：“知远弱不好弄，严重寡言，面紫色，目多白睛，凛如也。”史撰者欧阳修真是大家，寥寥数笔便把从小就寡言凛然的刘知远立于纸上。 
        后晋时期，刘知远曾任河东节度使，握有军政大权。但和石敬瑭相反，他是一位反对割地称儿契丹的抗击派，曾针对石敬瑭的屈辱行为斥道：“称臣可矣，以父事之太过。厚以金帛赂之，自足致其兵，不必许以土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。”公元947年，契丹灭后晋，刘知远趁后晋全国上下对抗契丹军之际，在晋阳（今山西太原）称帝，但仍用后晋天福年号，奋力领导抗击契丹的斗争，并争取后晋旧臣老将的归附，重奖抗击契丹有功的军士。迫于形势，契丹军不得不北撤，退出汴州。 
        公元948年春之正月，刘知远迁都汴州亦为东都，大赦天下，改后晋天福年号为乾公式，自己也更名为刘公式。不幸的是其长子承训突然早丧，刘知远因过度悲伤一病不起，不久随爱子而去，这个第五位当朝首位都汴的帝王仅在位两年。后汉历经汉高祖、汉隐帝共计存在3年。 
        六  郭威是后周的开国皇帝，生于公元904年，卒于公元954年。郭威的父亲虽是后晋时的顺州刺史，但与妻子双双早亡，郭威是由姨母抚养长大的。少孤家贫的郭威18岁就在招募兵勇时投身行武，开始了他传奇的一生。 
        郭威身材魁梧，好刚恃气，疾恶如仇，入伍不久便杀了一个市中屠户。《新五代史》的《周本纪第十一》中记载：“市有屠者，常以勇服其市人。威酒醉，呼屠者，使进几割肉，割不如法，叱之，屠者披其腹示之曰：‘尔勇者，能杀我乎？’威即前取刀刺杀之，一市皆惊，威颇自如。”这分明是后世《水浒传》中鲁提辖三拳打死郑屠户的素材原型，施耐庵、罗贯中十有八九受过《新五代史》的启发。 
        后汉末年身为开国元勋的郭威完全控制了内乱之极的京城开封之后，又以北伐契丹之名出师北上，在凛州（今濮阳）驻驿时，“军士登墙越屋而入，请帝为天子。乱军山积，登阶匝陛，扶抱拥迫，或有裂黄旗以被帝体，以代赭袍，山呼震地”。数年之后，赵匡胤发动陈桥兵变，被所率之军披黄袍拥立做皇帝，恰是郭威被所率之军裹黄旗拥立做皇帝的翻版。黄旗为皇家禁军之旗，当年身在后周禁军的赵匡胤可能亲眼目睹郭威的作为。 
        郭威是中国历史上节俭有名的皇帝，他临终前下诏给接班人晋王柴荣：“我若不起此疾，汝即速治山陵，不得久留殿内。陵寝不须用石柱、费人功，只以砖代之。用瓦棺纸衣。勿修下宫，不要守陵宫人，亦不得用石人石兽，只立一石记子，镌字云：‘大周天子临晏驾，与嗣帝约、缘平生好俭素，只令著瓦棺纸衣葬。’若违此言，阴灵不助。” 
        以上3则传奇并非传说与虚构，皆是正史所记载。郭威这个第五位当朝首位都汴的帝王，实是罕见的节俭模范之国君。 
        后周历经周太祖、周世宗、周恭帝3位皇帝，共计存在9年。因都汴时间短暂，后晋和后汉两朝对皇宫及开封城垣都没有进行扩充和大的建设。郭威都汴后，实行惩治贪官、革故鼎新的一系列加强皇权的政策，国家形势有所稳定。郭威和柴荣相继着手对开封进行外城的扩建和老城街道的拓宽，这些城建施工，奠定了开封的城市格局，为北宋赵氏王朝的国都东京打下了城市框架的基础。