汤姓是中国古老的姓氏之一，按人口数量，汤姓在大陆100个人口最多的大姓中排名第90位。《续修台湾省通志》卷三中记载，汤姓在台湾地区人口最多的100个大姓中居第77位，亦为台湾地区大姓之一。 
    《古今姓氏书辩证》载：“汤，出自子姓，成汤之后，以谥为氏。”历史记载，成汤本黄帝之苗裔。黄帝氏子玄嚣曾孙帝喾居亳，帝喾子契因掌教百姓有功，受封商地（今河南商丘），赐姓子姓。夏朝时，契十四世孙履官任方伯，善施仁政，使族日益强盛。夏朝末年，末代王夏桀无道，履灭夏桀，定国号为商，历史上称为商汤。履死后，谥号成汤。其后，子孙后世以谥号为氏，称汤氏。 
    汤灭夏桀建立商朝，历史上称殷商。商族早在建国以前就是一个多次迁徙的民族，自契至汤先后八迁。张衡《西京赋》中载：“殷人屡迁，前八后五，居相圮耿，不常厥土。”“前八”是指商朝建立前自契至汤八次迁其政治中心。“后五”是指商朝建立后又五次迁都。商朝建立初期，汤始居亳（一说建都于西亳）。其后五次迁都为：中丁迁嚣，河甲迁相，祖乙迁邢，南庚迁奄，盘庚迁殷。盘庚迁殷后，至纣王灭国273年，“更不徙都”。据此可知，商朝建立之后，先后以亳、嚣（）、相、邢、奄、殷为都。 
    商初汤以亳为都，历外丙、中壬、太甲、沃丁、太庚、小甲、雍己、太戊等计12帝都亳。早在商汤主政时，汤就举开封人伊尹为国政。伊尹，夏末商初人，生于空桑（今杞县空桑）。据史载，伊尹夏朝末年为有莘氏之家奴，曾做庖人，因为陪嫁之臣随有莘女到商汤之处。伊尹聪明多谋，汤三以聘之，始徙就汤。汤伐桀，灭夏，遂主天下，伊尹之功为多，汤尊之为阿衡。伊尹助汤灭夏，又助汤完善制定了各种典章制度，使商朝初期社会稳定、经济强盛，从而名扬天下。 
    据历史记载，商都居亳最后主政的是中宗太戊。《史记·殷本纪》载：“帝雍己崩，弟太戊立……故称中宗。”中宗太戊为帝雍己之弟，其父太庚（又名小庚）为帝沃丁之弟。《史记·殷本纪》载：“沃丁崩，弟太庚立。”另据古本《竹书纪年》记载：“中丁即位，元年自亳迁于嚣。”中丁为太戊之子、太庚之孙。中宗崩，中丁即位，当年把商之都城从亳迁到嚣。《帝王世纪》中所载“中丁徙嚣或曰敖”，皆言商都自亳迁嚣之事。 
    嚣（或作、敖），商周子姓国。《路史·国名纪》中载“嚣（敖）中丁居敖也，在陈留浚仪”，浚仪即今之开封市区西北。中丁迁嚣后曾东征蓝夷（东夷的一支），蓝夷居地在今山东滕州东南。中丁死后，弟外壬即位，仍以嚣为都。《史记·殷本纪》记载：“帝中丁崩，弟外壬立，是为帝外壬。”古本《竹书纪年》载“外壬居嚣”，均可为证。 
    1983年，在河南确山县竹沟发掘一春秋早期道国贵族墓，墓内出土一铸有铭文的。铭文曰：“嚣伯口夷，自作旅也，其万年无疆子子孙孙永宝用享。”嚣在历史上虽名不见经传，出土文物足以证明“嚣”为春秋时期一个“伯”级小国。 
    外壬死后，河甲即位，再次将国都从嚣迁都于相（今河南内黄县境）。此后，嚣不再成为商的国都。 
    商朝自商汤建国到纣王亡国，经历了多次迁国，商汤的子孙及王室成员随同迁居。因此，商汤的后代在中国古代社会的早期就已经遍及中原地区。汤姓自在中原形成以后，早期居住在黄河流域的河南一带。西汉时，商丘微子启的后代中有一支汤姓家族后人汤隆，其玄孙汤德新，任开封太尉时居开封，后受命自开封迁至晋陵（在今江苏常州一带）。其子汤璋汉文帝时应汉朝皇帝的派遣，赴南越出仕交趾（今越南北部），其后裔中又回迁定居广东蕉岭等地。 
    魏晋南北朝以后，中国各地姓氏大族纷纷出现，《古今姓氏书辩证》载：“汤出自子姓……望出中山范阳。”中山郡系汉高祖元年（公元前206年）置，范围在今河北省正定一带，范阳郡在河北涿州及其附近一带。唐代后期以来，中原汤姓不断南迁。据《广东蕉岭汤氏族谱》载，中原汤姓从河南南迁，辗转至蕉岭。公元960年，北宋定都开封。北宋开国之君赵匡胤的父亲名弘殷，为了避宋太祖之父“弘殷”名讳，不少殷姓臣民改名换姓。北宋初，晋都督荆、益、宁三州军事殷仲堪的第13世孙汤成，即因避赵匡胤父亲弘殷的名讳改姓汤，并从荆州迁居江西永新，后又迁至夏阳。汤成之子汤泽、汤贵、汤寅又分为下墟、市江和田心三支，成为殷姓改为汤姓的最大一支。 
    五代时翰林学士殷文圭之子殷崇义，宋代为避赵匡胤父亲赵弘殷名讳，易名汤悦。南唐亡国后，汤悦随后主李煜出降北宋。宋太祖厚待汤悦，听说他是安徽贵池人，祖籍河南陈郡，就封他为陈县男，食邑300户，汤悦奉旨迁居都城开封。 
    宋代后期，北方汤氏族人大批进入江苏、浙江、江西、安徽、湖南、福建、四川等地。开封汤氏族人经河南的商丘进入安徽、江苏，最后卜居福建的宁化石壁；其后裔分迁至福建的上杭和广东的梅州、蕉岭等地。据江苏《东海汤氏家乘》记载：“始迁祖福新，字寿之，原籍河南杞县。元初娶淮上王氏女，遂迁居淮东汤家沟。”成为安徽、江苏汤氏的重要源头。