1916年10月，何复顺出生在杞县南部刘庄的一个农民家庭。童年的何复顺，因为生活困难，曾随父母沿街乞讨。长大成人后，他又亲眼看到日本侵略军的暴行。何复顺怀着报仇雪恨的心情，于1939年参加了抗日武装。1940年，他加入中国共产党。同年，他奉上级指示，离开主力部队，回到杞县发展地方武装。 
    当时，杞县正处在日、伪、顽武装力量威胁之下，环境异常恶劣。何复顺没有被困难吓倒，在很短的时间里就组织起一支抗日队伍。没有枪支弹药，他们就从敌人手中夺。在敌强我弱的情况下，他率领部队主动灵活地打击敌人，遇到小股敌人，就主动出击将其消灭；遇到大股敌人，就化整为零分散转移，这支队伍很快就发展到150多人。1941年，水东独立团正式命名这支队伍为“杞南大队”，何复顺任大队长。 
    战斗中，何复顺总是身先士卒，奋勇杀敌。每次出战前，他总是对战士这样讲：“同志们！在战斗中如果大家发现我弯腰、溜墙根，走在同志们后面，任何人都可以当场打死我！”吃苦的事、危险的事，他都走在前头。1941年11月，杞南大队中队长杨玉亭经过侦察发现，敌据点唐楼村伪乡长因事外出，正是进攻的好机会。可是唐楼村村外有条围沟阻拦，给攻占唐楼村增添不少困难。机智灵活的何复顺当即挑选了25人，于当日夜里前去攻打伪乡部。他们从梯子上爬过围沟，悄悄地冲到伪乡部院内，正在屋里打麻将的伪军乖乖束手就擒，俘敌10余人，缴长枪13支。 
    何复顺不但是一位杀敌英雄，还是一位机智多谋的指挥员。1940年12月，何复顺得知县城的伪军要在城东的屯庄安据点的消息，决定前去袭击敌人。考虑到该村寨墙坚固，易守难攻，并且距县城较近，敌人容易增援，必须速战速决，于是他就挑选9个战士，穿着伪军衣服，机智灵活地夺取了胜利。 
    何复顺严以律己，密切联系群众。部队每到一地，他就带领战士给群众扫地、担水、做农活，宣传我党的抗日主张，动员群众参军。部队转移前，他总是召开村干部会，征求群众对部队的意见，检查部队借的东西是否归还、损坏的东西是否赔偿，感谢群众对部队的支持。当部队转移、村干部和群众聚集村头欢送时，他总是与村干部握手话别，向群众频频招手致意。 
    1942年11月12日，在和日军一个小队及伪军的交锋中，由于敌我力量悬殊，何复顺不幸壮烈牺牲。