上世纪40年代初，北京还处于日伪统治时期，时局动荡，生活在饥寒困苦中的北京市民缺吃少穿，沈三的跤场开始走向衰落，天桥没人，跤场挣不到钱，一家人的生活陷入困顿。就在此时，沈三巧遇了单进禄，单进禄是沈三1933年在开封传跤时认识的。单进禄等人到北京做生意，办完事后到天桥游玩，巧遇沈三。当时开封已经度过灾荒，见沈三如此境况，单进禄便劝说沈三到开封生活。1943年秋天，沈三携家眷前往开封，住在东大清真寺内二道门西屋。仍在相国寺的大雄宝殿旁设跤场，卖小儿灵丹和大力丸。当时相国寺不亚于北京天桥，说书的、卖唱的以及其他卖艺的十分热闹。沈三经常演练摔跤、打弹弓等以招徕顾客，众徒弟中前来帮忙的也很多，所以生意还算红火。下午收摊后沈三便在东大寺内传跤授艺。在赵汝庆等拳师的协助下，学者如云。 
    沈三感激开封回族人民对自己的照顾，一心想把自己的绝技留给开封，他对这批学员要求相当严格。沈三的儿子沈少三在《河南省体育史料》第二辑发表了回忆他父亲两次来开封传跤艺的文章，当时沈三常对大家讲：“摔跤这行犹如山上滚石头，是硬碰硬拿人当夯往地上摔，一辈子没被别人摔死，那是幸运，至于摔断胳膊腿是常事。所以怕疼、怕伤、怕死就练不出来。”他常比喻说：“摔跤宽者如桥，一走一过，说起来谁都会摔跤，两个小孩也会抱在一起摔；但细者如毛，真讲究起来，不同对手用什么样的方法、手法、步法，哪块骨头管哪块骨头，错一点儿都摔不倒人。” 
     沈三长年坚持练功，50多岁时还可以任意劈叉。他演练用的弓属于硬弓，弓身由黑牛角制成，弓弦由牛板筋制成，形状和古代射箭用的弓相似，只是中间有一皮囊用来放弹丸。沈三这张弓能够拉开者不多，但是他却百发百中，足见沈三功力之深厚。最具特点的就是他的大拇指、食指和中指3个手指。由于长期抓握练习，沈三的大拇指较常人要长，虎口中间没有肉，3个手指呈鹰爪状。另外，沈三腿法灵活，出腿迅速。他曾在开封的华北体育场表演“飞脚切砖”，沈三将3块砖立于地上，用脚踢去，砖的上半部飞出，下半部留在原地不动，足见他出脚之快。 
    一次沈三在相国寺卖艺，表演弹弓结束之时，一日本军人前来要和沈三比试摔跤。沈三左右为难，如果将其摔倒怕得罪日本人，惹来杀身之祸。但是作为中国人更不能故意输给日本人，不摔还不行。开始，沈三只是与该日本人周旋，没有真摔。日本人心中不悦，要求来真的，沈三艺高人胆大，急中生智想办法别住了对手，使其无法用力，然后将日本人轻放自己脚上。那日本军人明白其中意思，起身向沈三表示敬佩，沈三也因此免了一场灾祸。 
    1946年腊月初九，身患重感冒的沈三客死开封。