名师启蒙 少年发奋 
    杨廷宝，字仁辉，1901年2月生于南阳。父亲杨鹤汀不但是同盟会会员，而且是教育家，他兴办公益，创办学校，开办工厂、农场，走教育救国、实业救国之路。杨廷宝的母亲知书达理、能书善画，生杨廷宝时因大出血去世,为此，杨廷宝一生都不过生日。 
    1906年，年方5岁的杨廷宝即入读私塾。在先生的教授下，先读《百家姓》、《三字经》、《千家诗》，然后又读《诗经》、《论语》、《孟子》，每本书必从头背到尾，外加书写大小楷。杨廷宝十分厌恶死记硬背，渐渐产生了辍学思想。离开私塾的几年中，杨廷宝在家临摹书画、阅读诗词。1910年，父亲送他到南阳城里一所小学读书，寓居在城中心联合街的一座四合院。1911年，时为南阳同盟会负责人之一的杨鹤汀先生，组织革命武装，准备伺机起义。不料，机密泄露，杨鹤汀被清政府通缉。杨廷宝随家人星夜逃亡。1912年2月，革命军光复南阳。杨鹤汀被推举为辛亥革命后首任南阳知府。3个月后，杨鹤汀因反对袁世凯而力辞知府。杨廷宝的父亲与南阳名士王圜白先生是很好的朋友，于是就让杨廷宝跟王先生学习。王先生品德高尚、学识渊博，民国时期曾任河南通志馆协修，主编过地理志中的山脉水系。王先生在学业上给予杨廷宝很大的帮助，使杨廷宝对美术和建筑设计产生了浓厚的兴趣。王先生还是知名的武术高手，杨廷宝跟这位恩师学会不少健身之术。杨鹤汀先生见儿子大有长进，于是就想让儿子投考河南留学欧美预备学校。 
    在汴学习 努力进取 
    因为杨廷宝不是正规学堂的毕业生，没有学习过八股文，于是王圜白先生便一点一点地给他讲，每次讲完后，还当面命题，现场作文。最后，王先生再一点一点批改，一句一段讲评，直到杨廷宝基本上掌握了八股文的写作要领为止。 
    12岁的杨廷宝在父亲和王圜白先生的鼓励下，离别南阳，到省会开封报考河南留学欧美预备学校。发榜那天，杨廷宝从红榜的第一行起，一个个名字看过去，几十名正取生看完，也没找到“杨廷宝”三个字，直到在备取生最后一行才发现他的名字，20名备取生中他是倒数第二。杨廷宝感到非常绝望。但是吉人自有天相，在备取生中，有一个省城达官贵人的公子，他在一群保镖的簇拥下，吆五喝六地来到学校，大吵大嚷道：“什么正取、备取，统统要取。”学校慑于他家的权势，就把备取生全部收录进来，编入最差的丙班。 
    河南留学欧美预备学校是一所新式学校，注重外语，请了不少外籍教员，校规甚严，平时严禁外出，每晚都要查房。学制五年，功课比一般中学要深，二年级以上的史、地、理、化等课全用英文课本。杨廷宝他们是该校的第一届学生，备受校长、河南著名教育家林伯襄先生的器重。林校长的言传身教，极大地激发了杨廷宝的进取心。第一学年，他就以丙班第三名的优异成绩并入甲班。第二学年，跨进甲班前五名。