杞人忧天 
    成语“杞人忧天”的意思是杞国有人担忧天塌下来，比喻缺乏根据和不必要的忧虑。 
    “杞人忧天”源自《列子·天瑞》：“杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。” 
    列子是郑国人，生活在战国时代，先于庄子。《庄子》一书中有22处提到列子，此外，《战国策》、《吕氏春秋》等书也提到过列子。至于《列子》，有人说是伪书，作伪者是为《列子》作注的东晋高平人张湛或王弼；其作者有说为周朝学者御寇，也有说是列子死后传播其道家思想的某学者，不一而足。 
    不管怎么说，张湛收集《列子》残篇并为之作注，对保存、传播中国古代典籍是功不可没的，今人应该感谢他。 
    杞国是古国名，公元前11世纪周分封的诸侯国，都城在雍丘，即今杞县。 
    《列子·天瑞》中这篇很有名的寓言故事讲了这样一件事。 
    杞国有一个胆子很小且有点神经质的人，他常常会冥思苦想一些奇怪的问题，让人感到莫名其妙。 
    有一天，他自言自语地说：“假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢？我们岂不是无路可逃，而被活活压死吗？还有没有活路可走？”自此以后，这个人为此事终日愁眉不展、日渐憔悴。朋友们都很关心他，当大家知道原因后，就七嘴八舌地劝导他。 
    有的说：“你不要胡思乱想啦，天怎么会轻易塌下来呢？就是塌下来，也是砸大家，你再发愁也于事无补的，不如想开些。” 
    稍许懂些天文知识的人说：“天，不过是一团积气，哪里没有气呢？你的衣食住行都在大气之中，这不就在天里吗？你又何必为天的崩坠而忧虑呢？” 
    忧天的人反问道：“如果真像你说的那样，天是一团积气，天上的日月星辰，不都要掉下来了吗？” 
    劝慰者说：“日月星辰，也不过是积气之中有光耀者，即使它们掉下来，也不会砸伤人的。” 
    忧天的人又说：“照你这样说，看来天是不会塌了。但大地要是陷下去了又怎么办呢？” 
    劝慰者说：“地不过是土块的积聚罢了，整个天下，哪里不是土块呢？你每天的行走、站踩不都在土块之上嘛，又何必担心它会塌陷呢？” 
    忧天者听了人们的这番劝说和解释，心中的疑问与担忧完全消除了，感到非常轻松。劝慰的人也为消除了朋友的心病而感到十分欣慰。双方皆大欢喜。 
    这件事一传十、十传百地传到了楚国道家高人长庐子那里，他感到很好笑，就对人说：“天上的虹霓云雾、风雨、四时都是由天所形成的积聚的气体；地上的山岳、河海、金石火木，这些都是由地所产生的堆积的土块。既然知道它们是堆积的气体和堆积的土块，就不能笼统地说它们不会崩坏。所谓天地，相对于宇宙而言它是一个细小之物，而对于万物而言，它又是非常巨大的东西。它们难以消亡、没有穷尽，这是毫无疑问的。人们难以揣测它们，难以认识它们，这也是肯定的。担忧天地会崩坏，那也实在是担忧得太遥远了，但断言它们不会崩坏，也是没有根据的。天地不能不崩坏，最终总是要崩坏的。如果遇到天塌地陷，人们怎能不担忧呢？” 
    列子听说此事后，笑着说：“说天地会崩坏是错误的，说天地不会崩坏也是错误的。天地崩坏与否，谁能知晓呢？不过都是臆测罢了。尽管不能确定它们到底会不会崩坏，但有一点是可以肯定的：崩坏是一种情况，不崩坏也是一种情况，两种情况都不是人的意志所能左右的，你又何必为此操心费神呢？从这件事情上我们可以顿悟到，人活着不知道死后的事情，死了不知道生前的情形。已经死去的人，不能知道今天的事；未来的人，也不能知道过去的事。至于天地会不会崩 坏，我们又何必为之忧虑呢？”