河南大学的老建筑始建于上世纪初叶。 
    1912年9月，河南大学的前身——河南留学欧美预备学校开学。最初的校舍，是在清代贡院的基础上改建而成。 
    贡院里，密密排列的考棚在风雨中早已残破、颓圮。城墙畔，一年年堆积的沙丘如堵。大风起时，尘沙漫漫，天地昏黄。预备学校大门坐北朝南，是三间官衙式建筑。右边是传达室，左边是接待室，中间是出入通道。大门上方悬有长方形白底黑字大木牌，上书“河南省立留学欧美预备学堂”，为第一任校长林伯襄先生所书。 
    第二任校长丁德合上任后，带领师生修整校园，在校园里广植花草树木。 
    1918年，第三任校长李敬斋到任。他留学欧美，学习建筑工程及教育行政管理。回国后，曾参与北京协和医院的建造。就任校长时，李敬斋才29岁。在他的主持下，对河大的校区进行了整体规划。虽然他任校长只有两年多，但河大以后的建设主要据此规划图进行。 
    规划图中，学校的所有建筑均统一编号，此亦援引欧美风格，以校中心马路为界，路东的建筑为双号，路西的建筑为单号。 
    1919年，六号楼落成，这是学校的第一幢楼房。因建在规划中的六号楼位置，故名之为六号楼。 
    六号楼极富民初北洋建筑风格，房顶及整体设计循中国传统建筑，严谨、对称；而前廊的罗马镶嵌式立柱、落地式门窗，则具有欧陆风格。整幢楼连同地下室共四层，看上去典雅而秀挺。 
    当年的学生回忆，李敬斋校长曾不无骄傲地对人说起所有的建筑材料，都经过精确的计算，待最后完工，工地上只剩下一块砖头。 
    1925年，七号楼落成。 
    正值军阀混战时期，尽管时事维艰，七号楼却建造得堪称经典，拱顶飞檐，中西合璧。时至今日，人们仍为它宁静典雅的风采而倾心。 
    上世纪20年代末，学校的面积已增至1000多亩，有一南一北两个校区。 
    1930年，学校改名为河南大学。