荀彧 (yù)，(163—212)，字文若，颍川颍阳(今河南许昌)人，杰出的军事家、战略家。官至太尉，谥曰敬。 
    荀彧的祖父是荀淑，为朗陵令，是东汉末年名士。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。因为荀彧“少有才名，故得免于讥议”(《后汉书·荀彧传》)。南阳名士何颙见到荀彧后，大为惊异，称其为：“王佐才也”(《三国志·魏书·荀彧传》)。 
    这位从小就被人认为有“王佐之才”的青年有着自己的清高和操守，在董卓入京后就辞官回乡带领族人迁到冀州。荀彧认为袁绍终不能成大事，便去东郡投靠曹操，曹操非常欣赏他，称之为“吾之子房也”，并任他为司马，那年荀彧二十九岁。
    曹操攻打陶谦时吕布袭取了兖州，荀彧临危不惧单身前往，说退豫州刺史郭贡的数万人马，并与程昱保住了三座城池。不久吕布败走，荀彧又劝说曹操迎接汉献帝，因此被升为侍中、尚书令。因为荀彧多次推荐优秀人才给曹操，如戏志才、郭嘉等，所以曹操更加敬重荀彧，每有大事都先与他商议。袁绍势力强大，曹操对是否与他开战而犹豫不决，荀彧就用四胜四败之说开导曹操，使他终下决心抗袁。官渡之战时筹划粮草供给及回信坚定了曹操的意志，最后得以击败袁绍统一中原，这都是荀彧的计划。建安十七年董昭等人劝曹操即公位，荀彧私下表示反对，因此遭到曹操的忌恨，并在征讨孙权时带他出征，把他中途留在寿春。因为以往曹操出兵荀彧都是留守后方，因此荀彧又愁又怕，终于在寿春病亡（一说在曹操的暗示下服毒自杀），死后被追谥为敬侯，后又被追赠太尉。 
    荀彧是最早投靠曹操的主要谋士。疑心重似泰山的曹操对荀彧的信任不亚于汉高祖刘邦信任留侯张良，可惜天才谋士还是以悲剧收场，再次印证了“伴君如伴虎”的老话。荀彧对曹操有称王之志表示反对，认为曹操不是忠贞的汉臣，不是他心目中的“明公”，这是荀彧的典型中国知识分子性格决定的人生悲剧，在才华智谋上荀彧可能堪比张子房，但在处世哲学上就远远不如了。难怪后人对荀彧之死作诗表示感叹：
    文若才华天下闻，可怜失足在权门。
    后人休把留侯比，临没无颜见汉君。