榆树是郑州农村的传统树种，其树干高大粗壮，木质坚实，耐腐蚀，适应性强，是过去建草房和瓦房做梁的上等材料。榆叶和榆钱为农家树头菜，特别是榆叶，吃法很简便，做汤面条时随时采一把嫩叶放在锅里，绿叶配上白面条，不但好看，吃着又滑溜，春夏两季均可食用，秋天落下的老叶还可以做饲料。所以民谚有“家里多把榆树栽，随时采摘可当菜”之说。
　　农村人种榆树的信条是“不怕榆树种得多，到了荒年顶饥饿”，这可能是人们多种榆树的目的和期待。我印象最深的是１９４２年河南大灾之年，仅南郊十八里河村外出逃荒要饭的就有５９户，被饿死的有９１人；有的全家被饿死，村里任家大院一天之内就抬出五具尸体。饥饿惨景不堪回首，当时有榆树的人家却免遭一劫。饥饿当头，村内凡是粗一点的榆树全被剥皮食用。榆皮的吃法是：先剥掉外边的老皮，主要食用的是内皮。把内皮分成段晒干，然后放在石碾上轧碎，经筛或箩取面，反复多次至全部成面。面的黏性很大，可做成面糊糊单独食用。当时有些“主食”如谷糠、花生皮、玉米心等，因质地粗糙难以下咽，只有与榆皮面混合后才好食用，因此榆皮面主要的用途是和这些“主食”搭配食用。榆皮面还可烙成饼、蒸成馍，有些人家饿得连推碾的力气都没有了，就把剥下的榆皮放在清水内煮着吃。不管怎么吃，榆树皮在灾荒年确实成了主食，也真的救了不少人的命。
　　人们把榆树视为灾荒年的救命树，也把榆树当做看家树，所以，过去家家户户都在房前屋后栽上几棵榆树，以备荒年应急食用。新中国成立后，由于不断引进新树种，加上吃榆皮的年代已经过去，使榆树失去了当家树的主导地位，但人们对榆树顶粮救荒的功劳却铭记在心。