１９１２年袁世凯窃位大总统后，在北京成立了“兵工厂统率办事处”，巩县（今巩义市）知事稽炳元和孝义镇大绅士李彭全被委任为法制委员和稽查员，办事处根据袁世凯的旨意，于１９１５年在孝义镇的白沙村南开始筹备“军政部兵工署孝义兵工厂”，占地１００多万平方米，依赖德、美、英和丹麦等国的技术力量和资金设备，创办起全国四大兵工厂之一的孝义兵工厂。１９２５年，兵工厂的动力、炮弹、机器及枪厂等分厂建成投产，主要生产七九式步枪、捷克式步枪、勃郎宁手枪、八二迫击炮弹、七五式步枪、拨福斯钢炮弹、木柄手榴弹等。其中七九式步枪、七五式炮弹质量最好。拨福斯钢炮弹在南京比赛时较德国造步枪多打５００多发子弹，居世界第一。１９３３年蒋介石偕宋美龄临厂视察，提议把七九式步枪枪托减短二寸，刺刀加长二寸，改制成“中正”式步枪。
    九一八事变后，为适应国防需要，于１９３２年４月又在孝义镇的石河道一带新建瓦斯厂、防毒面具厂，称为“新厂”，主要生产毒气弹、催泪弹、氯化苯、烧碱等１４种产品。
    兵工厂各分厂自成体系，但工艺衔接，联系紧密，各分厂与主要车间之间铺有铁路，以便转运成品和原料。
    兵工厂还设有地下靶场、药库和防空洞。地下防空洞高１．６米，可供双人并行，办公和生活设施一应俱全，若有空袭警报一响，几分钟内全厂人员全部转入地下。厂四周墙壁上通有电网，厂门口有警备大队值班保卫，职工凭证出入，防范严密。
    １９３１年东北沦陷后，沈阳兵工厂职工为谋生来到孝义兵工厂，这时全厂职工有１．２万多人。兵工厂初期控制在北洋军阀手中，后又几易其主，１９３０年“蒋冯”战争后，冯玉祥退出巩县，由蒋介石长期控制，直属南京政府兵工署管辖。七七事变后华北沦陷，屡遭日寇飞机轰炸，厂房设备被毁，生产处于瘫痪，该厂奉命于１９３７年９月拆卸全部机器、材料、仪器等８０００多吨，经汉口转运四川泸州等地。
    随着兵工厂的建立，火车站、电报局、邮政局也相继在巩县建立，这些都为巩县后来地方工业的发展打下较好的基础。

今日巩义风光