汴州汴州之名源于北周对梁州之改治，北朝周武帝建德五年（公元５７６年）占领梁州，因城临汴水，故改名汴州。唐建中二年永平军节度使李勉对汴州进行了扩建，将汴河圈入了城内，使得汴河穿城而过，成为除唐西京之外较大的一座城市，为五代的梁晋汉周、北宋和金定都开封奠定了基础。
　　东都后梁太祖朱温建立后梁，将汴州升为开封府，辖１５县，号称东都。这是战国魏都大梁后，开封千余年来又一次为国都。
　　东京始于后晋天福三年（公元９３８年），复将汴州升为开封府，号称东京，以洛阳为西京。
　　祥符开封的别称，北宋景德年间，因天书有《大中祥符》三篇，遂改浚仪县为祥符（县）。如豫剧五大派之一“祥符调”是清代中叶以开封为中心的地域内形成的一种戏曲艺术。当时反映开封的志书也被称为《祥符县志》。
　　汴京汴京一名，五代至北宋初年已始于民间，官称始于公元１１２７年，金朝统治东京后，扶持一个傀儡政权——伪齐，以开封为汴京，并于１１３２年迁都于此。
　　汴梁汴梁一名，大致与汴京同时产生，官称始于元代。元军占领开封后，设立了河南江北中书省，省治开封，世祖至元二十五年设汴梁路，这是汴和梁合起来作为开封又一名称的开始。
　　卧牛城北宋东京外城俗称，《三朝北盟会编》载：东京外城“状如卧牛，保利门其首，宣化门其项”，系指开封城的平面形状像一头卧牛，故有卧牛城之说。
　　西京伪齐时期命名，但开封称“西京”时间很短，此名鲜为人知。
　　南京金兵攻下东京之后的金海陵王贞元元年（公元１１５３年）将汴京改称南京。
　　北京明代初年，由于开封的历史地位，洪武元年（公元１３６８年）朱元璋攻取元大都后，以开封为“北京”，历时９年。