定鼎金陵控制遥，宅中方轨集轮镰。 千秋形胜从三国，一样江山陋六朝。 燕啄皇孙传岂误，狗烹诸将乱终消！ 桥陵曾借神僧穴，易代犹闻禁采樵。 ——清·赵翼：《太祖陵》 明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋与马皇后的陵墓，座落在紫金山南麓独龙阜珠峰下，东毗中山陵，南临梅花山，是南京地区建筑规模最大的帝王陵寝。陵区周围60里，南北纵深有6里远近，当时调用军工10万，耗时十七年时间才建成。明孝陵始建于洪武十四年（1381年），次年入葬马皇后，因马皇后谥号“孝慈”，故名“孝陵”。洪武三十一年，朱元璋死后葬入，殉葬宫人十余名，从葬嫔妃四十六人。为了防止民间盗墓，入葬的那一天从南京的13个城门同时出殡，一样的车马仪仗，使人真伪难辨。 明孝陵布局严谨，气势恢宏，特别是陵园神道首开了弯而且长的先例，整整影响了明清两代。明孝陵建筑大致分为二组：第一组为神道，从下马坊、神烈山碑、大金门、红门、西红门、四方城到石象生，长达2400多米。第二组为主体建筑，同石桥、正门、碑亭、享殿、大石桥、方城、宝城等建筑组成。陵区的南端在中山门外的卫岗，时称“下马坊”，至今存留刻有“诸司官员下马”六个大字的石碑，另一块石碑则刻着“神烈山”三个大字。下马牌坊之东，有崇祯皇帝所立的“禁约碑”，碑文内容是有关护陵、谒陵的规定。由下马坊东北行约700米，就抵达孝陵的大门――大金门，门上原有重檐琉璃瓦覆顶，现在只剩下光秃秃的三个门洞，过此门洞再北行，即到“四方城”。四方城原是一座碑亭，围墙似城堡，故名。亭顶早已坍塌，仅留四周墙垣和门洞，内有大石龟驮着一块高8.78米的石碑，名曰“大明孝陵神圣功德碑”，碑座、碑额雕琢华丽，是朱元璋的儿子、明成祖朱棣于永乐十一年（公元1413年）所立。碑上刻着拳头大的字，朱棣亲撰的碑文，洋洋洒洒，用了2746字歌颂明太祖的圣功明德。 陵墓的神道从四方城开始，从四方城折向西北，过霹雳涧上的石桥，长达1800米神道由此向西经外金水桥（今红桥），呈月牙形绕过一座小山包，山包上满植梅花，故名“梅花山”，“梅花山”，原名“孙陵岗”，是三国时东吴大帝孙权的陵墓。据说建陵之初时原想把墓移走，朱元璋说孙权也是一条好汉，于是就被留下来看着大门，明孝陵也多了一段英雄惜英雄的故事。绕过梅花山转折北向。中段的石象路上，相对排列着12对石兽，依次是狮、獬、骆驼、象、麒麟、马，每种4只，两立两卧，以象和骆驼最为高大。石兽尽头是一对上雕云龙花纹的华表，过此折向北，接着是石翁仲八躯，二对身披甲胄、手执金吾的武将，二对头戴朝冠、手持石笏的文臣紧随其后。石人、石兽整齐威严地排列在神道二旁，仿佛是皇帝出行时的仪仗，前人乃有“石马嘶风翁仲立，犹疑子夜点朝班”之咏。明孝陵的石人、石兽均为整块石料雕凿而成，体量高大，线条粗犷，简约生动，奔放有力。 穿过神道，到达“棂星门”。棂星的含义是天上的星宿下降尘世，他的精灵之气聚集为“神”。作为陵区的第一道门，“棂星门”表示了陵墓主人的非凡身份。但此门早已坍毁，现仅存六个石雕柱础。过了此门，迎面有一小溪，现已大部干涸，溪涧里长满了蓬草，但却是当年的御河。河上原有小石桥五座，现留存三座。桥北即是宽阔笔直的御道，长约200米。其尽头处，是一围红墙，中间门洞上边砌青石匾额一块，楷书“明孝陵”三个大字，这是孝陵的大门。正门东墙下至今还保存一方用日、德、意、英、法、俄六国文字撰写的“禁约告示”牌，是清宣统元年（1909年）两江洋务总局道台和江宁知府会衔竖立的保护明孝陵的告示。