陵门又称文武坊门，是陵寝的第一道门。原有文武方门五座，大门内还有中门，中门里面有神帛炉和左右庑。中门外左有宰牲亭，右有具服殿，今均已毁坏，只留下了一些石柱和石井栏供人凭吊。走进大门，迎面又是一座碑亭，碑亭中耸立着清代康熙皇帝题写的“治隆唐宋”碑。出于笼络汉族士庶，维护封建统治的需要，康熙皇帝别出心裁地把把清军入关说成是驱杀李自成，为崇祯报仇，承继明朝大统。康熙皇帝六次南巡，五次都亲谒明孝陵，象模象样地称颂朱元璋的文治武功。“治隆唐宋”碑即是康熙第三次南巡时亲笔题书，“交与织造曹寅制匾悬贡殿上，并行勒石”。康熙皇帝还写过二首赞颂朱元璋的诗，其中第二首是“开基洵是过唐宋，后叶无能鉴夏商。形胜不须矜壮丽，唯天佑德慎周防”。 过碑亭，踏上18层石阶，是高脊飞檐的献殿，原来这座大殿东西面阔9开间，南北进深5开间，共有四十五间。当年有金榜题书“孝陵殿”，殿内有金龙宝柱36个，中央供奉着明太祖和马皇后的神主牌位。从享殿台基上现存的56个大型石柱础，也可以看出当年孝陵享殿的巨大规模。现存的三间，系同治十二年重建。献殿内有彩绘明孝陵全图和朱元璋、马皇后、太子朱标的画像，献殿虽小，却有奇妙，奇就奇在这些皇家人物的画像上。首先是朱标，画得并不丑陋，但画像上却留着“猪头太子”的标号，近于谩骂的称呼让人摸不着头脑：是朱标秉性淳厚，屡屡规劝朱元璋“少行杀戮”而得罪乃父？还是因为朱元璋传位其孙而遭到明成祖的迁怒？活着时骨肉相残，死了后还要背千秋恶名，清初孝庄皇后算是早早看出了“生在皇家是不幸”的真谛，爽性放开手脚，敢作敢当，千秋功罪，留给后人评说。这第二奇就奇在朱元璋的真容上。明孝陵的这幅朱元璋画像完全没有历代帝王习有的雍容华贵和丰满慈祥，脸型特长，额骨隆起，虽然眼神炯炯发光，但浓而粗的眉毛和双目一样都吊着，蒜头似的大鼻孔大而向上翘起。大耳朵几乎垂到肩膀上，特别是那张阔嘴，下巴比上颚突出好几分。整个脸就活象个横摆着的立体的“山”字，脸色很黑，布满大大小小的麻点，还带着稀稀疏疏的胡须。这模样，威严是威严，但丑陋、凶狠，杀气也太重了一点。据《明史》本传记载：朱元璋“姿貌雄伟，奇骨贯顶”，虚辞巧饰依然让人感觉到朱元璋长相的观瞻不雅，但一代圣君的画像也不至出格到近于丑化，其中的奥妙自然难与人说。有一种传说这幅画像是朱元璋自己找人画的。为了描摹出来的画像不同寻常，据说朱元璋一气杀了五位画师，最后的一位耍了点小聪明，描摹的画像只是脸型轮廓有点儿像，其余的就凑上一点帝王气度，“说象真不象，说不象倒真象”，朱元璋看了倒是龙颜大悦，重赏了画师，并诏谕将这幅画像摹写了许多本子，分赠给诸王和公主，我辈也得了一个一睹朱皇帝尊容的难得机会。 献殿后面原有一座3个门洞的北门，现在也仅存一门。背后是一片纵深100 余米、宽数十米的空地，是当年露天祭祀的场所，中间有甬道，两边林木茂盛。甬道尽头有石桥，称大石桥，又称升仙桥，意思是过了此桥即为“仙界”。桥下有御河，桥北则是一座宽75米、高16米、进深31米的城堡式建筑，称方城。方城以大条石砌成，正中开拱门式斜隧道，有台阶可步入，计54级。出隧道东西各有石级可登城顶，城顶原建有宫殿式建筑明楼，楼顶早年毁于兵火，现在仅存6座拱门和四壁砖墙。方城的后面就是有名的“独龙阜”，直径近400米的圆形土丘就是“宝项”，朱元璋和马皇后合葬的地宫位于其下。土丘四周围以条石砌成的石壁，其南边石壁上刻有“此山明太祖之墓”七个大字。四周树木葱茏，松涛阵阵，似为庄严肃穆的皇陵喟然叹惜。因为朱元璋是明朝的开国皇帝皇帝，而明朝最终恰是覆亡在异族入侵的铁蹄下，人们心中的明孝陵自有一种不寻常的含义。明末清初的反清复明也好，民初的驱除鞑虏也好，扩而大之到国难当头、民族危亡之际，多有谒孝陵的，回荡在孝陵上空的多是慷慨激昂和雄浑悲壮。《桃花扇》的作者孔尚任写过两首《拜明孝陵》诗，其二为： “宋寝齐陵尽晚莎，英雄有恨欲如何! 宝城石坏狐巢大，龙座金销蝠粪多。 瞻像犹惊神猛气，禁樵浑仗帝恩波。 萧条异代微臣泪，无故秋风洒玉河。 清代爱国人士丘逢甲《谒明孝陵》云： 汉兵到处虏如崩，万马黄河晓蹴冰。 直扫幽燕捣辽潘，昌平再告十三陵。 国民党元老于右任亡命天涯，积极从事民主革命，也在陵前写下《孝陵》诗： 虎口余生亦自矜，天留铁汉卜将兴。 短衣散发三千里，亡命南来哭孝陵。