城市旅游发展是一种以旅游产业发展为主导的，旨在促进地方国民经济增长的经济活动过程，但研究城市旅游的发展问题，不应该局限于对城市旅游产业本身的考察。由于旅游经济活动的特殊关联性，应该将城市旅游发展定位为一种以区域或地方为主体，在旅游产业发展主导下，谋求经济社会文化持续发展的行为过程。本文的立论基础，即是将城市旅游发展视为一种区域的或地方的行为过程，这一过程当然主要包含了旅游产业发展的内容.
    一、城市旅游发展面临的竞争压力
   城市作为旅游目的地，谋求强势竞争力的源动力主要包括以下几个方面：首先，如果把经济增长作为竞争目标，就会发现彼此竞争的城市空前增多了。发展旅游产业、驱动城市经济增长，不仅仅是旅游城市的选择，非旅游城市也同样在设法城市旅游产业的影响力及其对经济的牵动作用。另据研究，旅游中心的功能作为城市共性的功能会随着城市的发展得到不断强化。城市旅游功能的开发，被认为是后现代社会带有规律性的普遍现象。其次，如果把旅游产品创新能力作为竞争的目标加以考察，将会发现由于旅游资源具有遍在性、广延性的特点，同时城市旅游产品开发又在相当程度上受到偶然性、历史依赖、特列事件的影响，具有资源脱离的倾向，造成我国城市旅游产品开发的明显趋同性。第三，如果把提高客源市场份额作为竞争的目标，城市将面临如何扩大旅游流量的压力。因为，随着经济社会文化的发展，旅游者对休闲的需求越来越强烈，旅游者跨越区域的国家的界限，在众多拥有近似旅游产品和服务的城市当中，任意选择某个城市作为旅游目的地或旅游中转服务地，已经变得越来越容易。相对而言，城市对者的争夺却变得越来越困难。第四，如果把城市是否具备永续发展旅游产业的能力作为竞争目标，除却需要充分考虑城市作为旅游地的承载能力的变化，还要认识到城市(旅游地)会经历一个从兴起到衰退的生命周期过程，并且不同阶段上受到需求因素、效应因素和环境因素的影响，这些因素增加了城市谋求旅游竞争优势的变数，甚至会导致城市旅游发展原有优势的失效。综上所述，城市旅游发展：面临着经济增长、产品创新、市场争夺、永续发展的竞争压力。只有认清决定城市旅游发展优势的基本因素，积极探索提升竞争力的途径，才能获得强势竞争力，有效拓展城市旅游的发展空间。
    二、决定城市旅游发展竞争优势的因素
    (一)要素禀赋与城市旅游发展的专门化水平
    要素禀赋指城市赋存的旅游资源的类型结构、数量、质量，这些是旅游资源开发和旅游产品生产的条件，它反映了旅游产品的生产价值和生产成本，是形成旅游产品的基础。一般而言，人们常常趋向于资源禀赋丰度高、品质优秀的景观，旅游者的旅游行为受旅游、资源的品质影响较大。C．R Deasy等人的研究就一度认为，旅游者对于目的地的选择是倾向与资源指向型的。因此，在城市旅游发展中，通过对特色旅游资源的开发来扩大城市的吸引半径，从而提高城市旅游竞争力的做法一度盛行。
    随着新贸易理论的发展，李嘉图的比较优势说和俄林的资源禀赋说逐渐受到挑战，克鲁格曼解释了生产要素禀赋越来越趋于相似的区域之间发生贸易的现象，他认为这是发展专门化的结果，与区域各自的要素禀赋之间的差异关系不大。
    将克氏的理论应用到城市旅游竞争研究中，可以发现随着全球范围的旅游业大发展各城市旅游资源的可得性普遍增强，旅游资源在决定城市旅游发展优势上的地位下降了，而城市旅游发展的专门化程度对于竞争力的影响上升了。毫无疑问，旅游专门化在一定程度上仍然受到旅游资源条件的基础性制约，但这种影响并不是绝对的，特别是对于资源脱离型旅游产品的开发。
    城市旅游活动可以理解为一种相对于城市的服务输出活动，它通过接待旅游者前来消费，实现城市与外部的交换。因此，其专门化程度的加深必然会不断增加城市旅游的竞争力。J.A Mazance曾经撰文指出，专门化程度相对较低、彼此类似的城市具有很强的替代性，而专门化程度较高、差异性大的城市则具有互补性。当同一区域内存在多个作为旅游目的的地的城市时，相互之间作用的结果或相互抑制、或相互促进，往往是受到城市旅游发展专门化程度的影响。良好的城市旅游形象无疑会突出城市旅游发展的专门化方向，在吸引人们前来旅游、增强旅游目的地地吸引力方面发挥重要作用。
    (二)需求状况与城市旅游发展的信息化水平
    进入20世纪80年代，强调旅游需求成为旅游发展竞争力研究的主旋律。深圳、香港、新加坡旅游发展的成功，证明了在旅游需求强劲而资源禀赋相对缺乏的城市同样存在着谋求旅游竞争强势的可能性。20世纪 90年代以来，一些学者依据波特的竞争优势理论中对“需求因素”的解释，认为老练的、挑剔的旅游者，是影响地方旅游能否获得竞争优势的关键；国内旅游需求的低水平，使旅游企业普遍缺乏创新压力，因此无法起到提升国际旅游竞争力的作用。该观点强调了在有着旅游传统的城市里，指向该地的挑剔性旅游市场一旦形成，就会促进地方旅游创新，从而有利于旅游经济活动在该地的发展。
    进入新的世纪，我国城市旅游面临着国内外市场融为一体的竞争局面。旅游市场呈现内外市场交融，国际竞争国内化，国内市场国际化的态势。区域内市场与区域外市场同时对城市旅游产业的发展产生巨大影响。加之，随着我国国民经济总体实力日益提高，国内旅游需求变得日益复杂，档次与规格都将不断攀高。在这种情况下，挑剔性区域内部旅游需求市场的形成对于城市旅游竞争力的影响作用将会下降，相反，城市 (旅游地)对旅游者需求进行预测并加以影响的能力开始受到重视。强调旅游者需求导向，成为竞争有利的因素，即设法识别旅游者所需求的产品类型并使其得以满足。这得益于现代市场营销观念的影响，但在实际操作中对旅游者需求进行调查与预测相当困难。很少有旅游者愿意接受“破坏旅游情绪的”调查。作为旅游地的城市也很难确定其产品开发是否一定就会满足预期客源市场上旅游者的需求。在旅游开发与规划工作中，因市场需求的调查、预测失灵而导致大量规划结果的不尽人意，就曾一度受到各界批评。单纯着眼于旅游者需求的识别，即使可以确认目标市场的旅游者对何种旅游产品类型具有偏好，但无法解释为什么旅游者选择了某个城市却舍弃了和它有着相类似的旅游产品的另一些城市。
    而转向于对旅游者决策过程的研究表明：旅游者对于目的地的选择更多情况是在诸多不确定条件下所进行的抉择，其特征具有明显的非理性和随机性。A· Jhaahti的研究结果部分地证明了，旅游者对城市目的地的选择，依赖于对该城市的认知水平。旅游者对作为旅游目的地城市的认知水平，取决于城市旅游发展的信息化水平。特别是在高度竞争环境中，旅游者对目的城市和旅游产品的选择，往往受其所掌握的旅游信息所影响。因此，城市对外联系的信息网络的功能、信息质量、信息结构、传播速度以及信息的可信性程度，成为影响城市旅游发展竞争力的关键因素。
    (三)旅游企业发展的集团化水平
   城市旅游企业的集团化发展包括两种模式，即纵向一体化模式和横向一体化模式。旅游企业的纵向一体化是指在把旅游交易链条上有前后关系的旅游业务环节整合在一个企业集团内，进行整体经营和管理的一种集团成长方向。横向一体化则是指旅游企业在旅游交易链条上行、游、住、食、购、娱的某一业务环节上进行集团扩张。
    城市旅游企业规模的大小，决定了城市在与其它城市争夺客源时面临的竞争局面。后起旅游城市(或旅游非优城市)的旅游企业一般规模小，市场竞争力有限，在同先行旅游城市争夺客源时，处于劣势。大都市旅游企业，居于主导地位，它们通过控制客源地的旅行社，同中、小城市的旅游企业展开竞争，控制局面，在此情况下，劣势城市的旅游企业是否能够进行有效的纵向一体化，直接影响着城市旅游的竞争优势。
    从产业关联角度看，旅游产业的发展不能脱离相关及辅助产业发展的基础。城市旅游的发展涉及国民经济的各个行业，因此，必须认识到产业关联程度对城市旅游发展竞争力的影响作用。以旅游企业为核心，突破产业界限，发挥其横向一体化联系，将会有利于谋求相关产业对旅游产业的支撑，从而使其在整体上提高旅游竞争能力。
    旅游企业集团化发展模式的优势在于：第一，旅游企业集团中管理和经营那些对所属企业具有通用性的设施和服务，与所属的各企业独立承担这些职能相比，能够降低单位“产品”的时间和费用，使所属企业获得一定的规模经济。第二，旅游企业集团一般因其所拥有的企业较多且对有关的服务及其他的原材料有较大的需求，能够较为容易地同各有关及原材料供应企业或部门进行压价谈判，并且能够在购买价格、交货条件、服务质量等方面取得优惠待遇。第三，旅游企业集团在内部完成旅游产品的设计、制作、销售、管理等工作，比通过一系列相互独立的旅游企业完成这些工作具有更大的优越性。第四，地方性旅游企业集团的建立，可以避免力量分散的中、小旅游企业各自为战、恶性竞争、重复建设等行为，减少资源浪费，有利于提高城市旅游整体的接待水平，有利于创立名牌。