每次路过水车胡同，总有一个疑问，何以叫水车胡同？在我的印象中，开封老城区是没有那种大转轮式的水车的。纵观整个水车胡同，无论是从南到北还是从北到南，除中间一个直角折拐外，丝毫看不出这里有过河流的痕迹。再看看与南、北衔接的东棚板街和延寿寺街，我越发迷茫。这里的水车究竟是何种水车？ 

    翻阅相关资料我才得知，水车胡同的水车，并不是那种有高大转轮的水车，也不是那种有一个圆筒状的转轮，人扶在一个支架上，着双脚用力蹬的那种。水车胡同的水车，原来是拉水的水车。据说，在清代这里有一眼老井，井水特别丰富，在人们依赖自然资源生活的环境里，这里的居民多以木桶推送井水为生。清光绪年间，随着经济的衰退，以卖井水为生的人的数量达到最多，整条胡同从早到晚吱吱呀呀的水车声和叫卖声不断，水车胡同也因此而得名。

    我不知道古城开封有多少人吃过水车胡同的水车推出的井水，也不知道究竟有多少人从事这种简单的井水贩运。但我知道在这片密集的居民区内，很多人都是以此过活，且一代又一代传承下来。

    在寻访中，我曾不止一次来过这里，因为这里有23号院和48号院的元宝楼。23号院是一幢保存相对完好的宅院。院里的建筑不算高大，也不甚精美，但简洁耐用。置身院中，有一种踏实、很接地气的感觉。我想，当时建筑这幢宅院的主人，其内心一定是平和舒缓的，其思想和精神一定是丰盈的。48号院则不同，48号院是楼式建筑，它位于水车胡同中间向西折拐的一个转弯处，现在仍保存有相对完好的门楼。门楼上的瓦当也很特别，瓦当上的图案之丰富是其他街区建筑上所没有的。通过门楼向里走是一条狭长的小道，在这条小道的最东端就是元宝楼，因为此楼的外形像元宝。

    元宝楼是开封民巷里遗存为数不多的几座民国楼式建筑，从外形的屋顶看，它有些歇山屋顶的样式，但又不是那种完全的歇山屋顶。歇山屋顶的房檐要伸出房山墙许多，而元宝楼的四面坡没有伸出，这种屋顶叫庑殿式屋顶。在我们行走开封街巷的这些年，民间建筑采用这种庑殿式屋顶的极少，此建筑算是民间遗存建筑中的特例吧。

    我曾问过这栋元宝楼的来历，在这里居住的一位大姐说，这楼的原主人姓苗，整个48号院原为苗家大院。大姐说这话的时候，我放眼望了一下周围，这个苗家大院当初还真不小。前后左右加起来足有三进四合院那么大。院子跟我们见到的普遍四合院不一样，它的布局似乎要比三进四合院简洁很多。北面一排房，南面一排房，加上元宝楼和门楼,中间就是一个大空院子。站在院子中间，望着直对门楼的元宝楼正门，似乎少了廊腰缦回的感觉。我猜想，这家人一定不是书香门第，一问还真是如此。苗家原为一家商户,直白简洁是为了经商方便。至此，我才明白此楼为何要建成元宝状。因为，这栋小楼寄托了苗家人财富的梦想。

    水车胡同的古建筑不多，但都很特别。一处是平铺直叙踏实过日子的院落，另一处是用执行力换来财富梦想的院落。这两处院落有一个共同点，那就是靠勤劳的双手起家，用辛勤的汗水筑梦。

    从北到南，然后再从南到北，我们一步一步感觉着，一遍一遍寻觅着，突然我觉得我们寻找的并不仅仅是古建筑，我们寻找的还有水车胡同的叫卖声。也正是有了叫卖声，水车胡同才得以成立、得以留世、得以扬名。