启封，即启封故城，又称南开封，在今朱仙镇东南2.5公里古城村。据文献记载，启封城始筑于春秋时期，初为郑国城邑，战国魏迁都大梁（今开封）属魏。秦统一中国，分天下为36郡，启封属三川郡。西汉景帝元年（公元前156年），为避汉景帝刘启之名讳，改“启”为“开”，始称开封。

    关于启封的来历，由于历史年代久远，文献资料匮乏，加之旧志记载与开封之名相混淆，至今尚无确切定论。

    有关启封的早期文献资料虽难寻，但其来历仍能在文献中找到踪迹。据《汇考》卷七记载：“开封者，故宋微子启所封地因以为名。汉讳改开封。”文献中明确指出了启封城因建于故宋微子启的封地而得名。到了汉代，因避汉景帝刘启的名讳而改称开封。 

    微子启，《史记》称微子开。《尚书·微子命篇》云：“命微子启代殷后，今此名开者避汉景帝也。”微子启也因避汉景帝“启”字之名讳，被司马迁在史书中称作微子开。 

      《史记·微子世家》中记载：“微子开者，殷帝乙之首子而帝纣之庶兄也……周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒而缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故……武王崩，成王少，周公旦代行政当国。管、蔡疑之，乃与武庚作乱，欲袭成王、周公。周公既承成王命诛武庚，杀管叔，放蔡叔，乃命微子开代殷后，奉其先祀，作《微子之命》以申之，国于宋。”

    周武王伐纣灭商，微子启降周，被受封于宋，以奉汤祀。西周时期，微子启受封都城于宋（今商丘县城南2公里老南关村北）。其境内平旷四达，尚有多处未开垦之土地。向西，南有陈、蔡，北有曹、南燕、卫。周封微子启于宋，既可安抚商人后裔不再作乱，又有方国互相牵制、互为防范，加之西与东都雒邑相距不远，更加利于周人的控制。

    宋在西周时即为强国，春秋时期为“五霸”之一。其境地跨今江苏、安徽、山东、河南，号称“五千乘之国”。当时，宋国的疆域向西一直延伸到开封境内的蓬泽一带。据《汉书·地理志》记载：“蓬泽在县（开封）东北，或曰宋之蓬泽也。”汉代之前开封尚在今开封朱仙镇东南2.5公里启封故城。《括地志》也载“蓬泽在汴州浚仪县东南十四里”，浚仪在今开封市区，春秋及其以前开封蓬泽启封一带是在宋微子启封地宋国的疆域之内。

    宋《能改斋漫录》记载：“京师开封县，其城本郑庄公所筑，昔卫之水有浚，浚之地有仪封人，掌仪地之封疆，郑人得而城焉，以为开封（启封），此其始也。”此处所指郑庄公所筑开封城，即春秋时期之启封城。

    郑庄公（公元前757年~公元前701年），名寤生，13岁即武公位为郑国国君和周王朝卿士。春秋初年，郑虽为小国，郑庄公雄才大略，发展经济，强兵富国，曾在中原称盛一时，史称“春秋初霸”。据《左传记事本末》载：“郑庄公，春秋诸侯中枭雄……修廪延之郄，则伐卫；报东门之役，则侵卫；为邾人释取田之憾，则伐宋；忿请成之弗许，则侵陈；假王命以兴师，则伐宋；并三国之师，则取载；违命以虐小，则入；饰鬼神之不逞，则入许；怒周班之见后，则战郎。其他连衡植党，相从牲歃，难一二数，庄公亦一世之雄哉。”郑庄公开春秋时期郑国极盛，史称一代枭雄。

    郑庄公于春秋初年始筑启封城，究其原因，与郑国东迁的军事扩张战略有关。郑，西周封国。公元前806年，周宣王之弟友封于郑（今陕西华县东）。西周末年，周王室衰败，众叛亲离。身为司徒的郑桓公看到西周将要灭亡，便将郑国的家眷、财产、部族迁往济水以东的虢、郐两国一带，重新缔造郑国。《公羊传·桓公十一年》载：“古郑国者处留，先郑伯有善于郐公者，通乎夫人以取其国而迁郑焉，而野留。”郑国东迁后，政治中心先驻于今开封境内之留邑（后为陈国所并，称名陈留）。历经郑桓公和郑武公两代君主的苦心经营，于公元前767年将国都迁往郑父之丘（今新郑市区附近）。

    郑国东迁之后，地处中原腹地，西连周、秦，东通齐、鲁，北上燕、赵，南抵楚、越，依嵩山，靠黄河，形势险峻，堪为“咽喉九州”。为巩固政权，郑国不断对周边小国发动战争，先后灭掉周边小国，“桓公之子武公竞取十邑之地而居之”。

    郑庄公，公元前743至公元前701年在位，其筑启封城在郑国东迁的公元前739年前后不久。此时刚刚即位的郑庄公尚年幼，羽翼未丰，郑国尚不具备与强大宋国角逐的实力。庄公筑城命名启封还与春秋初年宋、郑两国之间缔结有姻缘之故有关。1985年3月，河南永城陈集乡丁集考古发掘出土一件春秋早期的铜。此件高约15厘米的铜器腹内底有铭文3行，共计17字。其铭文曰：“郑伯作宋孟姬媵，其子子孙孙永宝用之。”此件春秋早期的铜，为郑伯嫁女所作的媵器，表明在春秋早期宋、郑两国已存有姻娅关系，且为友好邻邦，郑庄公此时在故微子启封地筑城取名“启封”当在情理之中了。

    郑、宋首次反目起因是在公元前720年。郑庄公二十四年（公元前720年），周郑交质，郑祭足帅师取温之麦，秋又取成周之禾，周郑交恶。郑庄公二十五年（公元前719年），宋、陈、蔡、卫四国联合伐郑，郑奋力抵抗，联军无果而返，郑国声名大振。此后，庄公为称霸中原，采用“远交近攻”之策，打着“尊王”的旗号联合军事力量。公元前713年，郑国联合陈、齐、鲁三国，借周天子之名攻打宋国，夺宋郜、防二邑，回兵时用计谋派公子吕等败宋、卫、蔡联军，夺取戴国（今兰考东）。公元前712年，郑以虢师伐宋，大败宋师，又联合齐、鲁攻打许国，一举攻克许都（今许昌东）。是年冬，北戎主派大良、小良率万人攻齐，齐向郑国求救。庄公派兵车300乘，诱敌深入，伏击活捉大良、小良，于是威震诸侯。

    此后，郑庄公五年不朝见周天子，激怒桓王。公元前707年，周桓王以天子之命统帅诸侯之师伐郑。郑庄公采取各个击破之策，大败联军，并箭伤桓王，此役便是历史上著名的“葛之战”。

    公元前701年5月，庄公卒，郑国由此转向衰落。公元前402年韩伐郑，公元前375年韩灭郑国，郑公子鲁率族人迁于陈、宋之间的今开封朱仙镇启封至陈留一带。此后郑国子孙以国为氏得姓“郑”。郑姓在开封（启封）形成之后，于魏晋南北朝时成为望族，因唐代之前开封（启封）一直为县治，隶属荥阳郡，所以出现了历史上的荥阳郡望。

    在中国历史上，开封（启封）郑氏人才辈出。东汉时，有经学家郑兴、郑众父子。北魏开封人郑道昭，好为诗赋、书法，官至秘书监。隋代开封人郑译，字正义，公元540年生于启封（今属朱仙镇）。北周武帝时，郑译开始踏上仕途，先后任银青光禄大夫、御正下大夫、太子宫尹等职。公元581年，杨坚废静帝自立，建立了隋朝，因同郑译有“同生共死”之交，请郑译参与制定乐律。鉴于北周礼乐的废缺和陈旧，经过反复修改，郑译制定出《乐府声调》八篇，受到隋文帝杨坚的嘉奖。开皇十一年（公元591年），郑译因病死于官位，死后被追封为莘公。

    1984年，开封市文物工作者在开封县朱仙镇老谭寨发现一方北魏墓砖，墓主人系北魏镇北将军，银青光禄大夫、平阳太守郑胡。据墓砖记载，墓葬位于开封（启封）城西门西二百步、横道北五十步。墓砖还记载，在这一墓葬中共有17座墓，其中有郑氏的四祖。郑氏自魏晋南北朝以来乃开封的世家大族。 

    据文献记载，秦末至晋代，郑氏大多分布于今浙江、陕西、山东、湖南、湖北、四川、江苏、安徽、河北、山西等省。郑氏南迁始于晋永嘉二年（公元308年）“中原板荡，衣冠始入闽者八族，陈、林、黄、郑、何、胡、詹、丘八姓”。首次南迁开封人郑庠，三国吴车骑长史，为郑氏南渡之始祖。永嘉元年（公元307年）渡江居于秣陵。其后的子孙分支迁徙广泛。其后郑庠次子郑昭为西晋龙骧将军，为避永嘉之乱，南迁入闽居上杭，被称为郑氏入闽始祖。唐代总章二年（公元669年），朝廷派固始人陈政任岭南行军总管，率兵镇压福建“蛮獠啸乱”，后朝廷又派陈政之兄陈敏、陈敷率领五十八姓军校组成援军去闽。此次，随军将士、河南光州固始人郑时中随陈政、陈元光父子入闽，其后人在闽、粤繁衍，成为闽、粤郑姓一大支派，漳州、同安至今都是其后人聚集的地方。唐朝末年，又有河南光州固始郑麟兄弟随王潮、王审知入闽。而固始郑氏源自开封，鲁公21世孙郑泰，东汉时为征东大将军，因与荀攸谋杀董卓未遂，举家迁往淮河以南避难，世居固始。

    郑氏入粤大约始于宋末时期。宋孝宗时，太师郑清被贬往福建上杭，其后人多散布于广东省惠、潮、嘉及广州府属各县。

    明永历十五年（1661年），郑成功收复台湾，郑氏族人随之去台。明、清两代闽粤郑氏族人大批入台开垦基业。台湾郑氏追根溯源，不少来自中原。郑氏渡台始于明末清初，以闽籍者为多，明天启、崇祯年间，福建漳州、漳浦人郑联长入台迁居澎湖县白滗乡通粱村。郑成功率兵收复台湾后，福建泉州、南安大批郑姓人随郑成功入台，后人多居于台北、南港、南投、竹山、台南、高雄、路竹等地。清康熙初年以后，福建同安、漳州海澄、潮州饶平的郑姓族人六次迁台，后人现多居于澎湖白沙、台北士林、新竹关西镇、屏东下淡水、高雄、茄定等地。乾隆年间，福建嘉应、同安、漳州、泉州，广东惠州、陆丰、海丰、潮州、饶平郑氏族人先后迁台30余次。清嘉庆年间，福建同安郑文漠、漳州平和郑文宗、泉州惠安郑佛以及来自广东客家地区镇平的郑连洪、广东客家梅县郑阿吉先后迁台，今后人多居于新竹、云林、桃园、苗栗一带。到了清朝末年，又有广东揭阳人郑振科、郑振清携家人入台，其后人居于新竹县竹东镇和芎林乡。

    为慎终追远、敦亲睦族，入台郑氏后人先后在新竹、嘉义、台北、屏东、花莲、苗栗、中坜、台中成立了郑氏宗亲会或郑姓宗亲会。改革开放以来，海内外大批郑氏后人不断来开封寻根祭祖，“启封”已成为海内外郑氏后人的寻根热土。