１９世纪４０年代鸦片战争以后，英国割占香港，八国联军攻占北京，清政府与列强先后签订了许多不平等条约。慈禧于１９００年８月１３日仓惶出逃，辗转躲到西安年余。

    １９０１年农历十月初二，慈禧偕傀儡皇帝光绪来到开封，在开封住了一个月零两天。她干了些什么呢？

    抵汴当天，全省文武百官均跪在城外迎驾，把她和光绪皇帝等迎入极为富丽堂皇的行宫，即今市医药公司大院。据当时记载：“俨如北京内廷气象。”可见豪华之至。她走到哪里都兴师动众，前呼后拥，官员车马浩浩荡荡。她当时急切召见从北京赶来的庆亲王，探听她出逃年余的北京内外形势，以坚持其继续对内镇压、对外逢迎的卖国求荣政策。

    次日，她为卖国贼李鸿章的死再致一祭，表示“昌胜怆恸”。说：“难危之交，失此柱石重臣”。又赏银５０００两治丧，还要为他建立专祠。同时为李鸿章子、孙加官晋爵。有赏四品京堂、一品侯爵的，其徒孙最低赏赐举人。

    农历十月十日是慈禧６０岁生日。这一天更折腾得百官脚不沾地。他们在宫门外排队跪拜，行朝贺礼。大动干戈，挥金如土。

    直到农历十一月三日，这期间都是召见大臣，把她从全国搜刮来的金银财宝、绫罗绸缎、山珍海味之类或大加挥霍或随心封赏，以笼络死党，维护其岌岌可危的统治地位。

    农历十一月四日，慈禧偕两宫浩浩荡荡出开封北门直奔黄河大堤，正午抵达柳园渡口。她和光绪先祭河神，然后登上龙舟。两宫随行官员、宫监兵役也依次登舟，并在船上用膳。那些奴才直跪到船到北岸方起身回朝。