荷花，没有牡丹的雍容华贵，没有梅花的铁骨铮铮，没有水仙的玲珑清秀，没有桂花的十里飘香，然而，她却在炎夏酷暑，出污泥而洁身吐芳，洒清香而天然独秀，亭亭玉立，超然脱俗，为古都许昌，送丝丝清凉，散阵阵幽香。
    岁月悠悠，韶华流转，不知何时，风姿绰约的荷花仙子飘然而来，她偏爱许昌这座古老而美丽的城市，把她纯洁无瑕的情思，寄托在这片热土上。荷花的风韵和精神，浸润着这座城市的内涵，这里的人们无不为“满城荷花半城柳”自豪。
    也许正因荷花的美为许昌人所喜爱，从古到今，种荷之风经历百代千秋，许昌也有了“莲城”美称。一花引发千年事，触花牵动万人情。荷花年年盛开，留下了许多荷花的诗篇，流传出许多动人的故事。
    传说许昌的荷花与三国的董贵妃——董琳有一段渊源。
    董琳，生于公元181年，卒于公元200年，东汉末年汉献帝之宠妃，车骑将军董承之女，史书记载董贵妃、刘备的甘、麋二夫人、貂蝉为当时的四大美女。
    传说董琳生前酷爱荷花“清水出芙蓉，天然去雕饰”，她认为荷花是“翠盖佳人”、“花中君子”。汉献帝刘协就是看上董琳具备荷花天然的美、自然的美，所以倾心喜爱。自董琳入宫后，汉献帝对她一直宠爱有加。
    由于“衣带诏”事件败露，曹操为了彻底消灭董承一族，打击反曹势力，更为了软禁汉献帝，便亲自带人冲到许昌宫里，逼着汉献帝将董妃赐死，献帝不允，曹操便直接命人将董妃勒死于许昌宫门外，并以罪人身份下葬，不得享受皇家祭祀。
    “春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐；堂堂帝主难相救,掩面徒看泪涌泉。”姿容妙丽、豆蔻年华的董妃是个大门不出，二门不迈的小女人，身怀五甲而被缢死，不能不令人感到痛心。
    传说，这一悲剧全被菩萨看在眼里。菩萨同情董妃遭遇，可是却不能救活她。一天，董妃的魂灵向菩萨诉冤：“我虽然不能与皇上白首一生，但我爱皇上，爱许都百姓，请允许我的魂灵化作荷花，让我扎根在这片沃土，展现一下自己的美。”
    菩萨慈悲心肠，决定帮助董妃，考虑到许昌地势平坦，天然河道距离宫殿较远，她就跟董妃商量：“你既要化作荷花，必然要依托河水，城北200里外的黄河有些远，城里没有天然河流，独有几座曹操开掘的漕运河，你选择哪一条？”
    董琳略一沉思回答道：“就选择漕运河吧，这样能陪伴皇上，也能给这里的人们带来甜蜜和芬芳。”
    历史上，曹操一直重视水利建设。他曾多次亲领大军南征北战。从军需出发，他改善了许昌的水运。袁尚被曹操击败后，投奔辽西乌桓首领蹋顿，图谋卷土重来。
    为根除后患，曹操北伐。在进军过程中，他命令董昭负责组织力量施工，开漕渠。后曹操消灭袁氏势力，进一步加固政治中心——许都。