公元119年，曹宗派长史索班率一千人马屯驻伊吾，招抚诸国。鄯善王等心向东汉，立即前来归附。匈奴被激怒了，大举进攻索班，结果索班战死，鄯善王急忙向曹宗求救。曹宗知道仅靠自己的力量不行，便上书请求朝廷出兵，彻底击败匈奴，收复西域。
    邓绥召集大臣们商议此事，众人都认为应该关闭玉门关，彻底放弃西域，只有班勇不同意。他建议朝廷派300人驻守敦煌，500人屯兵楼兰，扼守丝绸之路要道，让西域诸国看到东汉王朝的存在。
    经过一番激烈的争论，邓绥采取了折中的办法，只向敦煌派驻了300人。此后，匈奴又多次侵扰河西。公元123年，敦煌太守张珰冒死上书，称“若西域不守，则河西不能自存”，强烈要求再次统一西域。这时邓绥已经去世，汉安帝便任命班勇为西域长史，率500人西出玉门关，屯驻柳中城(今吐鲁番地区鄯善县鲁克沁镇)。
    次年正月，班勇率军抵达楼兰，安抚鄯善王，不久龟兹王也来归降。班勇遂调发河西驻军及龟兹等国兵力，两次大败匈奴。公元126年，匈奴再次远遁，西域局势稳定下来。除焉耆外，西域诸国皆归附。
    被诬免官最终功成身败
    班勇生在西域，“少有父风”，文武兼备。他仅用4年时间，就将与东汉隔绝10多年的西域再次打通，解除了匈奴对河西的威胁，可谓劳苦功高。然而，他的建功立业之路毁在了一桩小小的阴谋上。说白了，就是在攻打焉耆的时候，班勇被人下了套。焉耆王元孟本是班超立的，按说应该早早归附，可班勇平定诸国后，元孟还迟迟不肯行动。于是，公元127年六月，班勇上奏朝廷，请求出兵攻打元孟。此时汉安帝已驾崩，朝堂上坐的是年少的汉顺帝。他同意了班勇的请求，并派敦煌太守张朗出兵，一起进攻焉耆。班勇与张朗约定，自己率西域诸国之兵4万人走南道，张朗率河西之兵3000人走北道，两路人马按约定日期在焉耆城下会师。
    其实，按班勇手头的兵力，很轻松就能拿下焉耆。张朗的“助攻”只是锦上添花，并不影响大局。然而，张朗不这么想。他是戴罪之身，迫切需要一次战功来洗刷罪责，哪怕因此牺牲班勇，他也在所不惜。张朗在约定日期之前抵达焉耆，没等班勇赶到就提前发动了进攻，迫使元孟投降。他进城受降而归，因功得以免罪，班勇则因为这次“迟到”，被朝廷召回洛阳，下狱免官。蒙冤的班勇没有东山再起，他后来得到赦免，不久老死家中。今天的孟津县班沟村绘有班勇像，山上还有藏兵洞，相传与班勇有关。西域在东汉时经历了“三绝三通”，前两次是班超打通西域，第三次则是由班勇完成的。从班勇开始，东汉朝廷不再设置都护府，而是以西域长史代行西域都护一职。
    班超的长子班雄世袭定远侯，班雄的儿子班始娶了阴城公主。阴城公主骄奢淫逸，与男宠在帷中取乐，还逼班始跪在床前观看。公元130年，积怒已久的班始拔刀杀了阴城公主。结果汉顺帝大怒，将班始腰斩，班始的兄弟姐妹也惨遭杀戮。
    班家就这样没落了。不过，班超和班勇父子永远不会被人们忘记。