刘秀在洛阳建立东汉，开国5年就在洛阳设立太学，当时在校生多达3万人。
    刘秀不仅在开学典礼上发表激情演讲，还多次在期末亲自给学生发放“奖学金”。一时间，尊师重教蔚然成风。东汉洛阳，不仅是国家政治经济中心，还是弥漫着书香的教育之都、时尚浪漫之城。洛阳太学，历经东汉、曹魏、西晋、北魏，一直持续了500多年。
    封建王朝的兴替，靠和平演变是不靠谱的。刘秀深知“枪杆子里面出政权”。在他近三十而立之年，于湖北舂(chōng)陵起兵反莽(王莽)，被收编在南阳老乡更始帝刘玄的部下，担任总揽军政的大司马。3年后，与刘玄决裂，自立为皇帝，恢复汉室，史称“东汉”。一个人的成功，除了天时、地利、人和以外，起决定作用的乃是个人的素质。刘秀的成功，也不例外。
    更始元年(公元23年)，更始帝刘玄遣刘秀北渡黄河，镇慰河北州郡。刘秀身为大司马，位高权重，但为人宽厚。可他有个贴身的家奴，在外狐假虎威、横行霸道。多行不义必自毙，终于，这家奴因在集市上强抢民女致人死亡，被一个叫祭遵的基层官员抓住了。这家奴根本不把祭遵看在眼里，大喊：“你也不打听打听，俺可是大司马府上的!”
    祭遵行伍出身，但见他铁青着脸，一言不发，喷火的眼睛死死盯着那家奴。这种火山爆发前的沉默，让家奴心里发慌，双腿开始不停地哆嗦起来。只听祭遵大喊一声：“来人!”立时上来几个士兵，手里掂着明晃晃的钢刀。家奴一看这阵势，吓得“扑通”一声，赶紧跪地求饶。祭遵干净利索一个字：“斩!”那家奴随即被拖到东市斩首示众。
    刘秀听说贴身家奴被杀后，大怒不已，当即传令缉拿祭遵。正在这时，刘秀的机要秘书陈副站了出来，严肃地说：“您常讲治军要严，部队要讲纪律，不就是想要军队服从指挥吗?如今祭遵不徇私，不避尊，奉公执法，这样的军官，难道还有罪吗?”
    刘秀开始听了一愣，转瞬便哈哈大笑，拍着陈副的肩头说：“好!可不能要那老鳖衣(南阳土话，意指不敢出头的窝囊人)。”略一沉吟，刘秀对陈副说：“你回去起草个命令，任命祭遵为‘刺奸将军’。”这等于给了祭遵一把尚方宝剑。刘秀扭过头来，对府上站立着的将军们，半开玩笑半认真地说：“你们可要避着些祭遵哦。这家伙，连俺的家奴犯事儿都敢杀，肯定也不会为你们这些将军徇私的!”