天宫寺问茶 聂剑帆 画

    天宫寺是唐朝和五代时期的皇家寺院。它的建设和发展，是皇家意志和行为的体现，具有浓厚的国家政治色彩。所以，天宫寺和当时的诸多帝王有着密切的关系。
    武后祈雨天宫寺
    天宫寺原为唐高祖李渊的旧宅，唐太宗李世民将其改建为寺院。显庆二年(公元657年)，唐高宗与皇后武则天率满朝文武来到东都洛阳，并宣布迁都于此。龙朔元年(公元661年)九月，唐高宗和武则天驾临天宫寺，度僧20人。不久，任命律宗大师明导为天宫寺之主。
    唐高宗晚年多病，由武则天临朝理政。程处弼将军在天宫寺建造佛像，为唐高宗和武则天祈福。武则天将天宫寺作为朝廷祈福祈雨之所，唐代李冗的《独异志》记载了当时祈雨的一段传说。
    有一年大旱，武则天亲临天宫寺，组织规模盛大的祈雨法会，由高僧昙林主讲《佛说仁王护国般若波罗蜜经》，祈愿灾害不生，万民丰乐。昙林发现，听众中有两个须眉皓齿、仙风道骨的长者。会后，他将二人请至茶室，昙林问他们从何而来?二老回答说：“我们是伊水和洛水的龙王。”昙林说：“我讲经的目的，是为了祈雨，两位仙家可知否?”二老回答说：“当然知道，但我们只有接到天符才能施雨!可请一位有修行的道人，向上天写一道奏章，我们取得天符后，必定尽力施雨。”
    昙林立即将此事上奏给武则天，武则天马上派使者请来孙思邈，当时孙思邈已经130多岁。孙思邈在天宫寺大殿写下祈雨奏章，当晚天降大雨。
    《独异志》所讲的这个故事，虽是小说家言，但也反映了武则天与天宫寺的特殊关系。正是在武则天时代，禅宗大师神秀、惠秀奉诏住锡天宫寺，迎来天宫寺和禅宗的黄金时代。