清末民初河南省城开封的豫剧舞台上有“五朵云”的说法，即李剑云、贾碧云、阎彩云、时倩云、林黛云。五人皆是豫梆名角，其中四人（阎彩云、时倩云、贾碧云、林黛云）均属小天兴出科的，四人中又以阎彩云最为突出，咱先说阎彩云吧。
    阎彩云是封丘县人，1902年， 8岁的阎彩云随父亲离家逃荒，路过封丘县清河集青龙寺才算改变了其一生的命运。青龙寺是豫剧许门科班小天兴班的所在地。阎彩云的父亲听说班主许长庆仗义疏财，专门收留贫苦子弟入班学戏，还管吃管住管穿衣。为了让儿子能逃个活命，阎彩云的父亲就把阎彩云送到了小天兴班，自己则在许长庆家当起了长工。由于阎彩云天资聪颖且长相俊俏，进小天兴班不久，就被豫剧名师孙延德看中。孙延德因材施教，指导阎彩云专攻旦行。
    1907年，阎彩云在小天兴班学艺出师，曾在开封府天兴班与秦大成（名生）、简客（名净）、段才（名净）、郎高（正旦）、张子林（名生）、李德魁（名丑）等众师兄弟同台合作多年，后来到开封义成班搭班。
    当时的义成班名家荟萃、高手如云。阎彩云入班后，在开封火神庙戏楼演出《三上关》，阎彩云饰樊梨花。其扮相俊俏、风流洒脱，只见他双脚踩跷，右手握明晃晃的6.5公斤重的长柄大刀，左手搬翎，流水似的快步从上场门来到舞台中央，造型静美，两只大眼炯炯有神，成功地塑造了一个威风凛凛、英姿飒爽的巾帼英雄形象，赢得了观众的满堂彩。阎彩云一炮打响，名震汴梁，班主喜出望外，乐滋滋来到后台对阎彩云说：阎师傅不愧是许门出身，名师出高徒，孙老师的徒弟，果然名不虚传，还请阎师傅留在敝班吧！从此，阎彩云成了义成班的主演。
    阎彩云的“跷功”是一绝招，在演《白莲花临凡》大闹公堂一场戏时，他不仅踩跷，还同时舞扇子。跷功配合扇子舞，更是锦上添花，是阎彩云独创。他还有一招即踩跷踢大刀过靠旗的拿手绝活。
    1917年《豫言报》刊载的一篇《梆戏七家评》中曾述及阎彩云：“顾曲家只知阎郎之色艺，不知其品格尤为吾人所可欣羡者。当草市戏园歇业后，阎班（即天兴班）迁移至午朝门黄小宋园内，惜其至此不久，又行停演。此时北羊市老戏园，正在生业盛旺之际，因李（剑云）、时（倩云）、林（黛云）及王絮亭尽合一班（义成班）也，致人数劝阎郎搭班，阎郎因不肯弃其原班之人，虽赋闲多时，终不被其利诱所屈，自讨生活，至无一切恶劣之嗜好……”阎彩云为人处世讲义气，对人宽厚，无论是师兄弟或同事，只要遇到难事求助，他都会管吃管住，临走还送盘缠。他曾多次资助困友。因此，他的人缘很好，兄弟们都亲切地称他“二哥”。