永平十七年(公元74年)春，班超带着他的36名勇士，抄近路来到疏勒。在距兜题王城45公里的地方，他停了下来，派勇士田虑先去招降。班超嘱咐田虑：“兜题不是疏勒人，疏勒国的百姓不会替他卖命。如果他不降汉，你就立刻把他拿下。”田虑领命去见兜题。兜题见他是单枪匹马来的，根本没将他放在眼里，更别说投降了。于是，田虑乘其不备，上前将他绑起来。
    变起突然，左右没人敢上前解救兜题，反而四散逃走。田虑则上马飞奔，到班超处复命。班超当即来到王城，将疏勒人召集起来，宣布要将龟兹人强加给他们的国王赶走，另立一位疏勒人为国王。
    班超新立的疏勒王叫忠，是原疏勒王的侄子，这让疏勒人高兴不已。他们想杀死兜题，但班超为树大汉国威，稳定西域局势，费了些口舌说服他们，最后把兜题给放了。兜题虽然保住了性命，不过，疏勒和龟兹这两个西域大国从此结仇。40岁才投笔从戎的班超，只用了短短一年时间，就证明了自己杰出的军事和外交才能。随着鄯善、于阗和疏勒三个西域大国的归附，东汉恢复了对西域的统辖，中断了60余年的丝路得以重新开通。
    一切看上去都那么美好，班超建功西域似乎指日可待。然而，天有不测风云，公元75年，汉明帝刘庄去世，匈奴卷土重来，西域局势再度失控。是走是留?班超陷入两难抉择中。